वेलनेस प्रोत्साहन कार्यक्रमों के बारे में EEOC क्या कहता है: नियोक्ताओं को क्या जानना आवश्यक है

कई वर्षों से, यू.एस. इक्वल एम्प्लॉयमेंट अपॉर्चुनिटी कमीशन (EEOC) कर्मचारी वेलनेस प्रोग्राम में इंसेंटिव्स की भूमिका पर चर्चा कर रहा है वेलनेस प्रोग्राम, और यह कि उन कार्यक्रमों के कौन से पहलू कमजोर अमेरिकियों की रक्षा के लिए बने कानूनों का उल्लंघन करते हैं।

प्रस्तावों, विनियमों और दिशानिर्देशों की समय-रेखा कई साल पुरानी है और मार्गदर्शन चाहने वाले नियोक्ताओं के लिए भ्रमित करने वाली हो सकती है!

फ़रवरी 2021 के अनुसार नवीनतम स्थिति यहाँ दी गई है। (इस पोस्ट को बुकमार्क कर लें, क्योंकि नियमों में बदलाव होने पर हम निश्चित रूप से इसे अपडेट करेंगे!)

समस्या क्या है?

कॉर्पोरेट वैलनेस (कल्याण) प्रोग्राम कर्मचारियों को विभिन्न प्रकार के स्वस्थ व्यवहारों में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करने और उनके समग्र व्यक्तिगत कल्याण.

अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन इन कार्यक्रमों की शैली और संरचना पूरे उद्योग में भिन्न होती है, और इसमें शैक्षिक अवसर, स्वास्थ्य और फिटनेस से संबंधित सेवाओं के लिए प्रतिपूर्ति, गतिविधि-आधारित कार्यक्रम (जैसे हमारे गतिविधि पुरस्कार या वेलनेस चुनौतियों), और स्वस्थ जीवन शैली का समर्थन करने के लिए अन्य लाभ और छूट शामिल हो सकते हैं।

कई नियोक्ता वेलनेस इंसेंटिव्स उन कार्यक्रमों में भागीदारी को प्रोत्साहित करने या बढ़ाने की पेशकश करते हैं।

हालाँकि, वे कार्यक्रम संघीय विकलांगता और आनुवंशिक सूचना कानूनों का पालन करने के लिए स्वैच्छिक होने चाहिए।

डिज़ाइन के अनुसार अधिकांश वेलनेस प्रोग्राम पहले से ही स्वैच्छिक हैं। 2016 के एक फैसले के आधार पर, EEOC एक वेलनेस प्रोग्राम को स्वैच्छिक मानता है यदि यह:

• कर्मचारियों को भाग लेने के लिए बाध्य नहीं करता है
• गैर-भागीदारी के लिए अपनी किसी भी समूह स्वास्थ्य योजना (लाभ पैकेजों सहित) के तहत कवरेज से वंचित नहीं करता है, या भाग न लेने वाले कर्मचारियों के लिए लाभ के दायरे को सीमित नहीं करता है
• भाग न लेने वाले कर्मचारियों के खिलाफ कोई नकारात्मक कार्रवाई नहीं करता है
• कर्मचारियों को एक नोटिस प्रदान करता है जो आम तौर پر यह बताता है कि कौन सी जानकारी एकत्र की जाएगी, उसका उपयोग कैसे किया जाएगा, इसे कौन प्राप्त करेगा, और इसे गोपनीय रखने के लिए क्या किया जाएगा

काफी सरल! तो फिर यह जटिल कैसे हो जाता है? इंसेंटिव्स (प्रोत्साहन)।

यदि कोई नियोक्ता भागीदारी के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय प्रोत्साहन दे रहा है, पारिवारिक चिकित्सा इतिहास के बारे में जानकारी मांग रहा है, या स्वास्थ्य परिणामों से इंसेंटिव्स को जोड़ रहा है, तो क्या यह वाकई स्वैच्छिक है? यही वह बड़ा सवाल है जिस पर नियामक वर्षों से बहस कर रहे हैं।

EEOC वेलनेस प्रोग्राम को कैसे परिभाषित करता है?

EEOC कार्यक्रमों को दो श्रेणियों में विभाजित करता है: नियोक्ता की समूह स्वास्थ्य योजना में एकीकृत कार्यक्रम, और स्टैंड-आलोन (स्वतंत्र) वेलनेस प्रोग्राम। आयोग कार्यक्रम के तौर-तरीकों के आधार पर उन कार्यक्रमों को और आगे विभाजित करता है:

1. स्वास्थ्य-आकस्मिक कार्यक्रम (Health-contingent programs):

कोई भी वेलनेस प्रोग्राम जिसके लिए आपको अपना पुरस्कार अर्जित करने के लिए अपने स्वास्थ्य से संबंधित आवश्यकताओं को पूरा करना आवश्यक हो। ये कार्यक्रम स्वास्थ्य बीमा पोर्टेबिलिटी और जवाबदेही अधिनियम (HIPAA) का पालन करना चाहिए। स्वास्थ्य-आकस्मिक कार्यक्रम या तो केवल-गतिविधि (activity-only) या परिणाम-आधारित (outcome-based) हो सकते हैं:

• एक गतिविधि-आधारित वेलनेस प्रोग्राम के लिए आपको पुरस्कार प्राप्त करने के लिए स्वास्थ्य से संबंधित गतिविधि को पूरा करने की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, चलना, व्यायाम करना, या किसी वेलनेस चुनौती या शैक्षिक कार्यक्रम में भाग लेना। अधिकांश IncentFit कार्यक्रम इस श्रेणी में आते हैं।
• एक परिणाम-आधारित स्वास्थ्य-आकस्मिक वेलनेस प्रोग्राम वह है जिसके लिए आपको एक विशिष्ट स्वास्थ्य परिणाम को पूरा करने या बनाए रखने की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, तंबाकू का सेवन न करना या बायोमेट्रिक स्क्रीनिंग में विशिष्ट बेंचमार्क तक पहुँचना। अधिकांश IncentFit कार्यक्रम इस श्रेणी में नहीं आते हैं।

2. केवल-भागीदारी कार्यक्रम (Participation-only programs)।

इस श्रेणी में ऐसे वेलनेस प्रोग्राम शामिल हैं जो या तो सैटेलाइट या इंटरनेट का नहीं, पुरस्कार प्रदान नहीं करते हैं या पुरस्कार प्राप्त करने के लिए स्वास्थ्य संबंधी शर्तों की आवश्यकता नहीं रखते हैं। उदाहरण के लिए, इस प्रकार का कार्यक्रम कर्मचारी की स्वास्थ्य स्थिति की परवाह किए बिना, वार्षिक शारीरिक जांच करवाने या स्वास्थ्य जोखिम मूल्यांकन पूरा करने वाले कर्मचारियों को पुरस्कृत कर सकता है। कुछ IncentFit कार्यक्रम भी इस श्रेणी में आते हैं।

यह प्रस्ताव इंसेंटिव्स को कैसे प्रभावित करता है?

इंसेंटिव्स के आसपास का मार्गदर्शन कई बार बदल चुका है। वर्तमान प्रस्ताव इंसेंटिव्स के मामले में काफी प्रतिबंधात्मक है, विशेष रूप से स्टैंड-आलोन वेलनेस प्रोग्राम के लिए।
अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन वर्तमान दिशानिर्देश सुझाव देते हैं कि वेलनेस प्रोग्राम इनमें से किसी भी प्रकार के कार्यक्रमों के लिए केवल मामूली लाभ प्रदान कर सकते हैं—उदाहरण के लिए पानी की बोतलें, टी-शर्ट और छोटे गिफ्ट कार्ड (लगभग $50 या उससे कम)। बड़े पुरस्कार, जैसे कि नकद लाभ, मुफ्त जिम सदस्यता, या कर्मचारी के आवश्यक मासिक स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम योगदान में $50 की कटौती को 'डी मिनिमिस' (नगण्य) नहीं माना जाता है।

हालाँकि, कॉर्पोरेट वकील बताते हैं कि भले ही EEOC कहता है कि “अधिकांश कार्यक्रम इन मामूली इंसेंटिव्स तक सीमित होंगे, लेकिन स्वास्थ्य-आकस्मिक वेलनेस प्रोग्राम के लिए एक महत्वपूर्ण अपवाद है। और जब इंसेंटिव समूह स्वास्थ्य बीमा का हिस्सा है, या उसके रूप में अर्हता प्राप्त करता है, तो नियोक्ता डी मिनिमिस सीमा से अधिक जा सकते हैं।”

आज इस प्रस्ताव की स्थिति क्या है?

फरवरी 2021 की शुरुआत तक, हम प्रतीक्षा अवधि में हैं।

7 जनवरी, 2021 को, EEOC ने प्रस्तावित नियमों का नवीनतम सेट प्रकाशित किया। हालाँकि, 20 जनवरी को, राष्ट्रपति बाइडन ने आगे की समीक्षा के लिए कई नए और लंबित नियमों को फ्रीज करने का एक कार्यकारी आदेश जारी किया। इससे नियोक्ता, विक्रेता और नियोक्ता समूह एक बार फिर असमंजस की स्थिति में आ गए हैं—और समीक्षा पूरी होने के बाद प्रस्तावित नियमों में काफी बदलाव हो सकता है। कुछ नियोक्ता समूहों ने इस बारे में विशिष्ट मार्गदर्शन की मांग की है कि कैसे कोविड-19 टीकों को प्रोत्साहित करें.

इसलिए हालांकि नियम वर्तमान में फ्रीज हैं, कुछ ही हफ्तों में, जनता को आयोग द्वारा विचार किए जाने के लिए सार्वजनिक टिप्पणियां प्रस्तुत करने का अवसर मिलना चाहिए। अगले चरणों में उन सार्वजनिक टिप्पणियों की समीक्षा और दिशानिर्देशों में संभावित संशोधन शामिल हैं। अधिक जानकारी के लिए, EEOC की घोषणा देखें.

नियोक्ता के लिए इसका क्या निहितार्थ है?

वर्तमान प्रस्ताव के तहत, नियोक्ता किसी कर्मचारी द्वारा स्वास्थ्य जोखिम मूल्यांकन पूरा करने, शारीरिक जांच करवाने, या पारिवारिक चिकित्सा इतिहास के बारे में जानकारी प्रदान करने के बदले में केवल छोटे इंसेंटिव्स की पेशकश कर सकते हैं।

हालाँकि, नियोक्ता उन कर्मचारियों को अधिक महत्वपूर्ण इंसेंटिव्स की पेशकश कर सकते हैं जो चलने, आहार, या व्यायाम के लक्ष्यों को पूरा करते हैं, या जो कुछ निश्चित स्वास्थ्य परिणामों को पूरा करते हैं (जैसे कि धूम्रपान छोड़ना)… जब तक कि कार्यक्रम HIPAA-अनुरूप समूह स्वास्थ्य योजना का हिस्सा है।

हमें लगता है कि वर्तमान प्रस्ताव बहुत अधिक प्रतिबंधात्मक है। हमारे शोध से पता चला है कि वित्तीय प्रोत्साहन वेलनेस प्रोग्राम में भागीदारी में सुधार करते हैं—और गतिविधि-आधारित कार्यक्रमों के लिए हमारा अनुशंसित वार्षिक इंसेंटिव प्रति कर्मचारी $350-500 के बीच है।

यदि प्रस्तावित नियमों को उनके वर्तमान रूप में अंतिम रूप दिया जाता है, तो नियोक्ताओं को या तो दिए जाने वाले इंसेंटिव्स को कम करने, पुरस्कार अर्जित करने के लिए स्वास्थ्य जानकारी के खुलासे की आवश्यकता न होने, या पूरी तरह से परिणाम-आधारित कार्यक्रम में स्थानांतरित होने पर विचार करना पड़ सकता है (जिसे हम नहीं अनुशंसित करते हैं)।

यह IncentFit ग्राहकों को कैसे प्रभावित करता है

हम उम्मीद करते हैं कि अंतिम रूप दिए जाने से पहले प्रस्तावित दिशानिर्देशों में महत्वपूर्ण बदलाव होंगे। हालाँकि, हमारे ग्राहकों को कुछ महत्वपूर्ण बातें पता होनी चाहिए:

• हम ADA, GINA और HIPAA कानूनों सहित सभी वर्तमान राज्य और संघीय नियमों के अनुपालन की गारंटी देते हैं
• हमारे एक्टिविटी रिवार्ड्स और वेलनेस चैलेंज उत्पाद वर्तमान दिशानिर्देशों का पूरी तरह से अनुपालन करते हैं
• हम ADA की जरूरतों के अनुकूल हमेशा वैकल्पिक विकल्प प्रदान कर सकते हैं
• हम उपहार कार्ड और हमारे रिवार्ड्स मॉल के माध्यम से प्राप्त वस्तुओं सहित “डी मिनिमिस” इंसेंटिव्स की पेशकश करने के तरीके पर मार्गदर्शन भी प्रदान कर सकते हैं

हम इस विकसित हो रही नियामक स्थिति पर नज़र रख रहे हैं और यदि आपकी योजना की संरचना के बारे में कोई विशिष्ट चिंता है तो ग्राहकों को सचेत करेंगे! इस विषय पर अधिक पढ़ने के लिए, EEOC का वर्चुअल न्यूज़रूम.

हमारे साथ अपने कार्यक्रम पर चर्चा करने में रुचि रखते हैं? हमें मार्गदर्शन प्रदान करने में खुशी होगी! अधिक जानकारी के लिए हमारे लाभ विशेषज्ञों के साथ समय बुक करें।