EEOC ویلنس انسنٹیو پروگراموں کے بارے میں کیا کہتا ہے: آجروں کو کیا جاننے کی ضرورت ہے

کئی سالوں سے، امریکی مساوی روزگار کے مواقع کا کمیشن (EEOC) اس بات پر بحث کر رہا ہے کہ ملازمین کے پروگرام میں مراعات کیا کردار ادا کرتی ہیں فلاح و بہبود کے پروگرام، اور ان پروگراموں کے کون سے پہلو کمزور امریکیوں کے تحفظ کے لیے بنائے گئے قوانین کی خلاف ورزی کرتے ہیں۔

تجویزات، ضوابط، اور رہنما خطوط کی یہ تاریخ کئی سال پرانی ہے اور رہنمائی کے خواہشمند آجروں کے لیے الجھن کا باعث بن سکتی ہے!

فروری 2021 تک کی تازہ ترین صورتحال یہ ہے۔ (اس پوسٹ کو بک مارک کر لیں، کیونکہ ضوابط بدلنے پر ہم یقینی طور پر اس کو اپ ڈیٹ کریں گے!)

مسئلہ کیا ہے؟

کارپوریٹ ویلنس پروگرام ملازمین کو صحت مندانہ سرگرمیوں میں حصہ لینے اور مجموعی طور پر اپنی صحت کو بہتر بنانے کی ترغیب دینے کے لیے بنائے گئے ہیں ذاتی تندرستی۔

کاغذی کارروائی اور ان پروگراموں کا انداز اور ساخت صنعت میں مختلف ہوتی ہے، اور اس میں تعلیمی مواقع، صحت اور فٹنس سے متعلق خدمات کی ریفنڈنگ (reimbursements)، سرگرمی پر مبنی پروگرام (جیسے کہ ہمارے سرگرمی کے انعامات یا ویلنس چیلنجز)، اور صحت مند طرز زندگی کو سپورٹ کرنے والے دیگر فوائد اور ڈسکاؤنٹس شامل ہو سکتے ہیں۔

بہت سے آجر پیش کرتے ہیں فلاح و بہبود کے مراعات تاکہ ان پروگراموں میں شرکت کی ترغیب دی جا سکے یا اس میں اضافہ کیا جا سکے۔

تاہم، یہ پروگرام وفاقی معذوری اور جینیاتی معلومات کے قوانین کی تعمیل کے لیے بالکل رضاکارانہ ہونے چاہئیں۔

زیادہ تر ویلنس پروگرام پہلے سے ہی ڈیزائن کے لحاظ سے رضاکارانہ ہوتے ہیں۔ 2016 کے ایک فیصلے کی بنیاد پر، EEOC کسی ویلنس پروگرام کو اس صورت میں رضاکارانہ سمجھتا ہے جب وہ:

• ملازمین پر شرکت کے لیے دباؤ نہیں ڈالتا
• غیر شرکت کی صورت میں کسی بھی گروپ ہیلتھ پلان (بشمول بینیفٹ پیکجز) کے تحت کوریج سے انکار نہیں کرتا، یا حصہ نہ لینے والے ملازمین کے فوائد کو محدود نہیں کرتا
• حصہ نہ لینے والے ملازمین کے خلاف کوئی منفی اقدام نہیں کرتا
• ملازمین کو ایک نوٹس فراہم کرتا ہے جو عام طور پر یہ وضاحت کرتا ہے کہ کون سی معلومات جمع کی جائیں گی، ان کا استعمال کیسے کیا جائے گا، کون انہیں وصول کرے گا، اور ان کی رازداری کو یقینی بنانے کے لیے کیا کیا جائے گا

بالکل سادہ! تو پھر یہ پیچیدہ کیسے ہو جاتا ہے؟ مراعات۔

اگر کوئی آجر شرکت کے لیے نمایاں مالی مراعات پیش کر رہا ہے، خاندانی طبی تاریخ کے بارے میں معلومات مانگ رہا ہے، یا مراعات کو صحت کے نتائج سے جوڑ رہا ہے، تو کیا یہ واقعی رضاکارانہ ہے؟ یہ وہ بڑا سوال ہے جس پر ریگولیٹرز سالوں سے بحث کر رہے ہیں۔

EEOC ویلنس پروگراموں کی تعریف کیسے کرتا ہے؟

EEOC پروگراموں کو دو زمروں میں تقسیم کرتا ہے: وہ جو آجر کے گروپ ہیلتھ پلان میں شامل ہیں، اور الگ تھلگ (stand-alone) ویلنس پروگرام۔ کمیشن پروگرام کے میکانزم کی بنیاد پر ان کی مزید تقسیم کرتا ہے:

1. صحت سے مشروط پروگرام (Health-contingent programs):

کوئی بھی ویلنس پروگرام جس میں آپ کو اپنا انعام حاصل کرنے کے لیے صحت سے متعلق شرائط پر پورا اترنا پڑتا ہے۔ ان پروگراموں کو ضرور تعمیل کرنی چاہیے ہیلথ انشورنس پورٹیبلٹی اینڈ اکاؤنٹ ایبلٹی ایکٹ (HIPAA) کے ساتھ۔ صحت سے مشروط پروگرام یا تو صرف سرگرمی پر مبنی ہو سکتے ہیں یا نتائج پر مبنی:

• سرگرمی پر مبنی ویلنس پروگرام کے لیے آپ کو انعام حاصل کرنے کے لیے صحت سے متعلق کوئی سرگرمی مکمل کرنے کی ضرورت ہوتی ہے۔ مثال کے طور پر، پیدل چلنا، ورزش کرنا، یا ویلنس چیلنج یا تعلیمی پروگرام میں حصہ لینا۔ زیادہ تر IncentFit پروگرام اس زمرے میں آتے ہیں۔
• نتائج پر مبنی صحت سے مشروط ویلنس پروگرام وہ ہے جس میں آپ کو صحت سے متعلق کسی مخصوص نیتجے پر پورا اترنے یا اسے برقرار رکھنے کی ضرورت ہوتی ہے۔ مثال کے طور پر، تمباکو کا استعمال نہ کرنا یا بائیومیٹرک اسکریننگ میں مخصوص اہداف حاصل کرنا۔ زیادہ تر IncentFit پروگرام اس زمرے میں نہیں آتے۔

2. صرف شرکت پر مبنی پروگرام (Participation-only programs)۔

اس زمرے میں وہ ویلنس پروگرام شامل ہیں جو یا تو نہ کہ کوئی انعام فراہم نہیں کرتے یا انعامات حاصل کرنے کے لیے صحت سے متعلق شرائط کا تقاضا نہیں کرتے۔ مثال کے طور پر، اس قسم کا پروگرام ملازمین کو سالانہ فزیکل چیک اپ کروانے یا ہیلتھ رسک اسیسمنٹ مکمل کرنے پر انعام دے سکتا ہے، قطع نظر اس کے کہ ملازم کی صحت کی حالت کیا ہے۔ کچھ IncentFit پروگرام بھی اس زمرے میں آتے ہیں۔

یہ تجویز مراعات کو کیسے متاثر کرتی ہے؟

مراعات کے حوالے سے رہنما خطوط کئی بار بدل چکے ہیں۔ موجودہ تجویز مراعات کے معاملے میں کافی سخت ہے، خاص طور پر الگ تھلگ ویلنس پروگراموں کے لیے۔
کاغذی کارروائی اور موجودہ رہنما خطوط تجویز کرتے ہیں کہ ویلنس پروگرام ان میں سے کسی بھی قسم کے پروگرام کے لیے صرف معمولی فوائد فراہم کر سکتے ہیں — مثال کے طور پر پانی کی بوتلیں، ٹی شرٹس، اور چھوٹے گفٹ کارڈز (تقریباً 50 ڈالر یا اس سے کم)۔ بڑے انعامات، جیسے نقد انعامات، جم کی مفت ممبرشپ، یا ملازم کے لازمی ماہانہ ہیلتھ انشورنس پریمیم کنٹریبیوشن میں 50 ڈالر کی کمی کو معمولی (de minimis) نہیں سمجھا جاتا۔

تاہم، کارپوریٹ وکلاء وضاحت کرتے ہیں کہ اگرچہ EEOC کا کہنا ہے کہ "زیادہ تر پروگرام ان معمولی مراعات تک محدود ہوں گے، لیکن صحت سے مشروط ویلنس پروگراموں کے لیے ایک اہم رعایت موجود ہے۔ اور جب مراعات گروپ ہیلتھ انشورنس کا حصہ ہوں یا اس کے لیے اہل ہوں، تو آجر معمولی حد سے تجاوز کر سکتے ہیں۔"

آج اس تجویز کی کیا پوزیشن ہے؟

فروری 2021 کے اوائل تک، ہم انتظار کے دور سے گزر رہے ہیں۔

7 جنوری 2021 کو، EEOC نے مجوزہ ضوابط کا تازہ ترین سیٹ شائع کیا۔ تاہم، 20 جنوری کو صدر بائیڈن نے مزید جائزے کے لیے بہت سے نئے اور زیر التواء ضوابط کو منجمد کرنے کا ایک ایگزیکٹو آرڈر جاری کیا۔ اس نے آجروں، وینڈرز، اور آجروں کے گروپس کو ایک بار پھر انتظار کی حالت میں ڈال دیا ہے — اور ایک بار وہ جائزہ مکمل ہونے کے بعد مجوزہ ضوابط میں کافی حد تک تبدیلی آ سکتی ہے۔ آجروں کے کچھ گروپس نے اس بارے میں مخصوص رہنمائی کا مطالبہ کیا ہے کہ کس طرح کوویڈ-19 ویکسین کی ترغیب دی جائے۔

لہذا اگرچہ ضوابط فی الحال منجمد ہیں، لیکن چند ہفتوں کے اندر عوام کو کمیشن کے غور کے لیے عوامی تبصرے جمع کرنے کا موقع ملنا چاہیے۔ اگلے مراحل میں ان عوامی تبصروں کا جائزہ اور رہنما خطوط میں ممکنہ ترامیم شامل ہیں۔ مزید معلومات کے لیے، EEOC کا اعلان دیکھیں۔

آجروں کے لیے اس کے کیا اثرات ہیں؟

موجودہ تجویز کے تحت، آجر صرف اس صورت میں چھوٹی مراعات پیش کر سکتے ہیں جب ملازم ہیلتھ رسک اسیسمنٹ مکمل کرے، فزیکل چیک اپ کروائے، یا خاندانی طبی تاریخ کے بارے میں معلومات فراہم کرے۔

تاہم، آجر ان ملازمین کو زیادہ اہم مراعات پیش کر سکتے ہیں جو پیدل چلنے، خوراک (dieting)، یا ورزش کے اہداف کو پورا کرتے ہیں، یا صحت کے کچھ مخصوص نتائج پر پورا اترتے ہیں (جیسے کہ سگریٹ نوشی چھوڑنا)... بشرطیکہ یہ پروگرام HIPAA کے مطابق گروپ ہیلتھ پلان کا حصہ ہو۔

ہمیں لگتا ہے کہ موجودہ تجویز بہت زیادہ سخت ہے۔ ہماری تحقیق نے یہ ظاہر کیا ہے کہ مالی مراعات ویلنس پروگراموں میں شرکت کو بہتر بناتی ہیں— اور سرگرمی پر مبنی پروگراموں کے لیے ہماری تجویز کردہ سالانہ ترغیب فی ملازم 350-500 ڈالر کے درمیان ہے۔

اگر تجویز کردہ قواعد کو ان کی موجودہ شکل میں حتمی شکل دی جاتی ہے، تو آجروں کو پیش کی جانے والی مراعات کو کم کرنے، انعامات حاصل کرنے کے لیے صحت کی معلومات ظاہر کرنے کا مطالبہ نہ کرنے، یا مکمل طور پر نتائج پر مبنی پروگرام کی طرف جانے پر غور کرنا پڑ سکتا ہے (جس کی ہم ہرگز سفارش نہیں کرتے)۔

یہ IncentFit کے کلائنٹس کو کیسے متاثر کرتا ہے

ہمیں توقع ہے کہ حتمی شکل دی جانے سے پہلے مجوزہ رہنما خطوط میں نمایاں تبدیلیاں آئیں گی۔ تاہم، ہمارے کلائنٹس کو چند اہم باتیں معلوم ہونی چاہئیں:

• ہم ADA، GINA، اور HIPPA قوانین سمیت تمام موجودہ ریاستی اور وفاقی ضوابط کی تعمیل کی ضمانت دیتے ہیں
• ہماری ایکٹیویٹی ریوارڈز اور ویلنس چیلنجز کی مصنوعات موجودہ رہنما خطوط کے ساتھ مکمل طور پر مطابقت رکھتی ہیں
• ہم ADA کی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے ہمیشہ متبادل آپشنز فراہم کر سکتے ہیں
• ہم "معمولی" (de minimis) مراعات پیش کرنے کے بارے میں بھی رہنمائی فراہم کر سکتے ہیں، بشمول گفٹ کارڈز اور ہمارے ریوارڈز مال کے ذریعے موصول ہونے والی اشیاء

ہم اس بدلتی ہوئی ریگولیٹری صورتحال پر نظر رکھے ہوئے ہیں اور اگر آپ کے پلان کی ساخت کے بارے میں کوئی خاص خدشات ہوئے تو کلائنٹس کو آگاہ کریں گے! اس موضوع پر مزید پڑھنے کے لیے، جڑے رہیں EEOC کا ورچوئل نیوز روم۔

ہمارے ساتھ اپنے پروگرام پر بات کرنے میں دلچسپی ہے؟ ہمیں رہنمائی فراہم کرنے میں خوشی ہوگی! مزید معلومات کے لیے ہمارے بینیفٹس کے ماہرین کے ساتھ وقت طے کریں۔