Verplichte vaccinatiebeleid

Vaccineren of niet vaccineren? Dat is blijkbaar niet langer de vraag... het is een vereiste.

Als je in de war bent over de specifieke details van de officiële richtlijnen voor het mandaat, ben je zeker niet de enige. We hebben een uitgebreide gids samengesteld die al je vragen beantwoordt over wat we tot nu toe weten, wat je kunt verwachten en hoe je je kunt voorbereiden wanneer de officiële regel van kracht wordt.

• Wat houdt het mandaat in?
• Hoe hebben mandaten in het verleden gewerkt?
• Wat is een ETS en hoe heeft dit invloed op particuliere bedrijven?
• Welke consequenties ondervinden werkgevers bij niet-naleving?
• Kosten: Wie is waarvoor verantwoordelijk?
• Hoe werken uitzonderingen (vrijstellingen)?
• Wat omvat een effectief verplicht vaccinatiebeleid?
• Op welke informatie wachten we nog?

In afwachting van een onvermijdelijk vaccinatiemandaat maken veel werkgevers zich zorgen over de impact die dit kan hebben op hun bedrijfscultuur of het moraal van werknemers. Een negatieve impact is waarschijnlijker als zowel werknemers als werkgevers nog onvoldoende op de hoogte zijn van de feiten over het mandaat, wat het inhoudt en hoe het werkt. We hebben alle informatie verzameld die je moet weten om ervoor te zorgen dat jouw bedrijf een verplicht vaccinatiebeleid opstelt en implementeert met zo min mogelijk hobbels op de weg.

Begin vorige maand presenteerde de regering-Biden haar plan 'Path Out of the Pandemic', waarin een vaccinatieplicht werd aangekondigd die meer dan 100 miljoen Amerikanen zou raken. Naar schatting vertegenwoordigen werknemers van particuliere bedrijven ongeveer 80 procent van de getroffenen. Andere werknemers en entiteiten die door het mandaat worden geraakt, maar NIET onder OSHA vallen, zijn onder meer federale werknemers, zorgmedewerkers en locaties waar grote bijeenkomsten plaatsvinden, zoals sportarena's, concertzalen, enz.

"We zijn geduldig geweest. Maar ons geduld raakt op, en jullie weigering heeft ons allemaal gekost. De niet-geënte minderheid kan veel schade aanrichten, en dat doen ze ook."

- President Biden

De aankondiging liet velen niet alleen overstuur en in de war achter omdat vaccinaties niet langer optioneel zijn, maar het is ook wel duidelijk dat we met een aantal vage antwoorden en veel belangrijke vragen zijn opgezadeld. Als jij degene bent die het mandaat binnen jouw bedrijf moet handhaven, vraag je je waarschijnlijk af: wanneer gaat het in? Welke straffen krijgen werkgevers als ze zich er niet aan houden? Hoe ga je het testen en de registratie van vaccinaties faciliteren? En de allerbelangrijkste vraag... hoe werken religieuze en medische uitzonderingen? Als je de specifieke details van het mandaat onduidelijk vindt, ben je zeker niet de enige.

Laten we eerst beginnen met de basisfeiten.

Wat houdt het mandaat precies in? Wat zijn de gevolgen en hoe werken vaccinatieplichten in de praktijk?

WAT HOUDT HET MANDAAT IN?

Begin vorige maand riep het decreet van president Biden, Path Out of The Pandemic, drie soorten organisaties op om een verplichte vaccinatiebeleid in te stellen: federale bedrijven, door de federale overheid gefinancierde bedrijven en particuliere ondernemingen met honderd of meer werknemers. Elk type entiteit valt onder een andere organisatie — particuliere ondernemingen vallen onder de Occupational Health and Safety Administration (OSHA).

Maar het decreet stelt het mandaat nog niet officieel in werking. Duizenden bedrijven in het hele land wachten nog op de uitgifte van een Emergency Temporary Standard (ETS) door OSHA die het mandaat officieel van kracht laat worden - naar verwachting wordt dit binnenkort definitief. OSHA werkt al bijna twee maanden aan een regel die alle werkgevers met 100 of meer werknemers verplicht om ervoor te zorgen dat hun personeelsbestand volledig is gevaccineerd.

Particuliere bedrijven krijgen de optie om een alternatief te bieden aan werknemers die ervoor kiezen om zich niet te laten vaccineren. In het decreet stond vermeld dat particuliere bedrijven de optie hebben om een alternatief te bieden voor werknemers die zich niet willen laten vaccineren. Werknemers die niet-geënt blijven, moeten minstens wekelijks een negatief testresultaat inleveren voordat ze naar hun werk komen. Federale en door de overheid gefinancierde bedrijven krijgen deze alternatieve optie niet; hun volledige personeelsbestand moet gevaccineerd zijn. Zowel werkgevers als werknemers die weigeren mee te werken, riskeren ernstige consequenties. De ETS die door OSHA zal worden uitgegeven, zal naar verwachting meer dan 80 miljoen werknemers in de particuliere sector treffen.

HOE HEBBEN MANDATEN IN HET VERLEDEN GEWERKT?

De discussie over verplichte vaccinaties is in de VS zeker niet nieuw. Vaccinatieplichten zijn al net zo lang een gevoelig onderwerp als ze bestaan, maar de pandemie heeft ons voor het eerst in het leven van de velen van ons tegelijk in dit gesprek gedwongen. De kans is klein dat er nog mensen in leven zijn die de pandemie van 1918 hebben meegemaakt, waardoor het makkelijk is om te denken dat alles rondom deze pandemie volkomen nieuw is. Een landelijke oproep om mensen van alle leeftijden tegelijk te laten vaccineren lijkt misschien een modern concept, maar vaccinatieplichten komen in de Verenigde Staten al voor sinds de Onafhankelijkheidsoorlog.

Bij het uitbreken van de Amerikaanse Revolutie was pokken verantwoordelijk voor bijna een derde van alle Amerikaanse sterfgevallen. George Washington vaardigde een legerbrede vaccinatieverplichting uit tegen de ziekte, de eerste vaccinatieplicht in de geschiedenis van ons land. Het eerste officiële vaccinatiemandaat op federaal niveau uitgevaardigd door het Hooggerechtshof was in 1905 tegen pokken. Sinds 2019 verplichten alle vijftig staten vaccinaties tegen BMR en verplichte elke staat, met uitzondering van Alabama en South Dakota, vaccinaties tegen Hepatitis B.

Veligen hebben ethische vraagtekens gezet bij het verplichten van het COVID-19-vaccin. Onder het principe van patiëntautonomie in de medische ethiek hebben patiënten in de Verenigde Staten het recht om beslissingen te nemen over hun eigen gezondheid zonder onnodige druk. Dit principe stelt verder dat het weigeren van behandelingen, tests of preventieve maatregelen een fundamenteel recht is. Hoe kan een vaccinatiemandaat dan ooit zijn toegestaan? Welnu, het principe vermeldt ook dat er een uitzondering wordt gemaakt wanneer de beslissing van een individu om behandeling te weigeren de kans op schade aan anderen vergroot, en het weigeren van het COVID-19-vaccin brengt aantoonbaar een hoge waarschijnlijkheid met zich mee dat anderen schade wordt berokkend.

HOE EEN MANDAAT WERKGEVERS, WERKNEMERS EN DE ECONOMIE DAADWERKELIJK KAN VOORDELEN

Hoewel veel bedrijven al hun eigen vaccinatie-eisen hebben ingevoerd, aarzelen sommigen nog om werknemers te verplichten zich te laten vaccineren uit angst dat dit hun kansen op het vinden van kandidaten in een toch al competitieve markt verkleint. Uit een recent onderzoek blijkt dat de meeste werkgevers willen dat hun werknemers volledig zijn gevaccineerd en voorstander zijn van de ETS, omdat dit hen ontlast van de moeilijke beslissing die wellicht eenDeel van hun huidige personeel teleurstelt. Hoewel een vaccinatiemandaat de nodige controverse en weerstand kan opwekken, biedt het ook vele voordelen voor werkgevers, werknemers en de economie.

Voordelen voor werkgevers:

Een door de overheid opgelegd mandaat haalt de verantwoordelijkheid bij de werkgever weg. Als je verplichte vaccinatiebeleid werknemers ongelukkig maakt, geeft een mandaat je de mogelijkheid om te zeggen: "De regering verplicht het ons en we hebben er geen invloed op". Bovendien, zeggen sommige bronnen dat de voordelen van een mandaat als preventieve gezondheidsmaatregel opwegen tegen de kosten van eventuele vaccinatiewervergoedingen voor werknemers.

Voordelen voor werknemers:

Als we het ergens over eens kunnen zijn, is het wel dat het navigeren door nieuwe uitdagingen en het aanpassen aan nieuwe werkomstandigheden niet eenvoudig is geweest. Terwijl velen van ons het afgelopen jaar hebben geworsteld met haperende Zoom-gesprekken, technische problemen en een gebrek aan sociaal contact, groeit de behoefte om weer fysiek samen te werken continu. Werknemers kunnen met een gerust hart naar een veilige werkomgeving komen. Dit is met name een opluchting voor werknemers met jonge kinderen thuis die nog niet in aanmerking komen voor vaccinatie, en voor mensen met kwetsbare familieleden in hun omgeving.

Voordelen voor de economie:

Vaccinatieplichten hebben in het verleden de economie gestimuleerd en het COVID-vaccin zal naar verwachting veel vruchtbare voordelen opleveren voor de Amerikaanse economie. Veel economen stellen dat de economie waarschijnlijk niet volledig zal herstellen totdat de volksgezondheidscrisis onder controle is (d.w.z. dat zoveel mogelijk mensen zijn gevaccineerd).

HOE OSHA'S ETS GEVOLGEN HEEFT VOOR PARTICULIERE BEDRIJVEN:

Per 18 oktober is ongeveer 57% van de Amerikaanse bevolking volledig gevaccineerd, heeft 65,9% hun eerste prik gehad en is 43% helemaal niet gevaccineerd. Naar schatting maakt de door het mandaat getroffen Amerikaanse beroepsbevolking ongeveer de helft uit van die niet-geënte 43%.

Van alle entiteiten die door het mandaat worden getroffen, mogen particuliere bedrijven als enige wekelijkse tests als alternatief voor vaccinatie aanbieden. Wat betekent dit voor deze werkgevers? Tot op zekere hoogte ligt de keuze bij henzelf. Elk afzonderlijk bedrijf mag zijn eigen aangepaste verplichte vaccinatiebeleid opstellen en implementeren, zolang het maar voldoet aan de regels van OSHA.

Hoewel particuliere bedrijven de optie hebben om wekelijks testen aan te bieden, betekent dit niet dat ze daar ook voor kiezen. Het bijhouden van wekelijkse tests kan tijdrovend en dus kostbaar zijn voor de werkgever. Bedrijven die nog geen verplicht vaccinatiebeleid hebben, worden gedwongen oplossingen te vinden voor het bijhouden van vaccinaties en tests als ze ervoor kiezen om dit toe te staan. De ETS geeft werkgevers het wettelijke recht om elke werknemer te ontslaan die weigert zich te laten vaccineren of te testen. Werkgevers komen onvermijdelijk voor lastige beslissingen te staan met betrekking tot werknemers die zich verzetten.

Voor werknemers die weigeren mee te werken, worden werkgevers gedwongen te kiezen uit twee nare opties: de werknemer ontslaan of torenhoge boetes riskeren tot wel $13.653... per overtreding (het maximale bedrag waarmee OSHA een bedrijf kan beboeten). Wat precies geldt als een enkele overtreding is nog onduidelijk. Dit kan per werknemer zijn, of per periode. Hoe dan ook, wanneer men wordt geconfronteerd met een boete van ruim $13.000 om een niet-conforme werknemer in dienst te houden... kun je voorspellen dat het geluk niet aan de kant van de werknemer zal staan.

WELKE GEVOLGEN KUNNEN WERKGEVERS VERWACHTEN BIJ NIET-NALEVING?

Uit een onderzoek van het The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research bleek dat ongeveer 59% van de thuiswerkers voorstander is van een verplicht vaccinatiebeleid op hun werkplek.

Werkgevers die ervoor kiezen de vereisten van het mandaat niet na te leven, riskeren boetes van meer dan $13.000 per overtreding. Of een overtreding gelijkstaat aan een individuele werknemer, een tijdsperiode of iets anders, is nog onduidelijk. Hoewel we nog wachten op officiële en gedetailleerde richtlijnen van OSHA, zijn we het er waarschijnlijk allemaal over eens dat niemand, om welke reden dan ook, een boete van meer dan $13.000 wil betalen. Veel werkgevers zullen geen andere keuze hebben dan het dienstverband te beëindigen van personeel dat weigert te voldoen aan de vaccinatie- of testeisen.

Uiteindelijk zullen werkgevers oplossingen moeten vinden voor het registreren van zowel vaccinaties als tests. Bij IncentFit bieden we al sinds 2014 een registratieoplossing voor griepprikken en andere vereiste medische documentatie. Toen de geruchten over het mandaat begonnen rond te gaan, konden we een oplossing voor het bijhouden van vaccinaties en tests bouwen die al bewezen effectief, eenvoudig en gestroomlijnd was voor onze klanten. Ons nieuwste product biedt werknemers de mogelijkheid om hun vereiste documenten rechtstreeks via onze mobiele app te uploaden, vrijstellingsverzoeken in te dienen en beloningen te ontvangen voor het voltooien van hun verplichtingen.

KOSTEN: WIE IS WAARVOOR VERANTWOORDELIJK

Wat betreft de kosten van vaccinatie zijn werkgevers verplicht werknemers doorbetaald verlof te geven om zich te laten vaccineren en te herstellen van eventuele bijwerkingen. OSHA moet nog officieel bekendmaken of werkgevers of werknemers de rekening voor het testen gaan betalen. Helaas voor werkgevers, ongeacht wie de tests betaalt, brengt het testen sowieso kosten met zich mee voor de tijd en systemen die nodig zijn om de registratie te faciliteren.

We hebben recent een nieuw product gelanceerd waarmee werkgevers naadloos niet alleen vaccinaties en tests kunnen bijhouden, maar ook hun werknemers kunnen stimuleren en belonen voor het afronden van de vereisten! Onze flexibele prijzen worden berekend op basis van het aantal werknemers in je organisatie en kunnen worden verlaagd in combinatie met andere producten. Wil je meer weten over onze registratieoplossing, neem dan contact op met een lid van ons team of plan vandaag nog een demo in.

VRIJSTELLINGEN: HOE WERKEN ZE?

Het meest dubbelzinnige onderdeel van het mandaat dat ons allemaal in een wolk van verwarring achterlaat, zijn de vrijstellingen, vooral gezien het feit dat het decreet geen enkele melding maakte van uitzonderingen of aanpassingen. Vrijstellingen staan al sinds jaar en dag centraal in de discussie over vaccinatieplichten, maar het 'Path out of The Pandemic' van president Biden zorgt ervoor dat velen verwoed op zoek zijn naar definitieve antwoorden over hoe dit allemaal in zijn werk gaat.

Dit is wat we zeker weten:

• Werkgevers zijn verplicht werknemers de mogelijkheid te bieden om een verzoek tot vrijstelling in te dienen, maar zijn niet verplicht om een volledig proces voor vrijstellingsverzoeken op te zetten.
• Werkgevers zijn niet verplicht om vrijstellingsverzoeken goed te keuren, maar ze zijn wel verplicht om elk verzoek serieus te overwegen en redelijke aanpassingen te onderzoeken voor geweigerde verzoeken.
• Als mogelijke aanpassingen een onevenredige last zouden vormen voor de bedrijfsactiviteiten (d.w.z. als de aanpassingen kostbaar zijn, de veiligheid op de werkvloer in gevaar brengen, de efficiëntie verminderen, enz.), worden ze als niet redelijk beschouwd. Onredelijke aanpassingen kunnen leiden tot beëindiging van het dienstverband als de werknemer nog steeds weigert zich te laten vaccineren of wekelijks te testen en de resultaten door te geven.
  • Ons nieuwe product voor vaccinatie- en testregistratie biedt een sjabloon voor een vrijstellingsverzoek dat werkgevers kunnen gebruiken als ze ervoor kiezen om testen als alternatief te vereisen.

Hoewel werknemers een verzoek tot religieuze of medische vrijstelling mogen indienen, zijn er momenteel geen bekende religies of geloofsovertuigingen waarvan is aangetoond dat ze in strijd zijn met het COVID-19-vaccin. Wat medische vrijstellingen betreft, is de enige door de FDA erkende uitzondering een bekende geschiedenis van ernstige allergische reacties op een van de ingrediënten van het vaccin.

HOE JE EEN EFFECTIEF MANDAAT IMPLEMENTEERT BINNEN JOUW BEDRIJF

Enkele belangrijke punten om te overwegen bij het opstellen van je verplichte vaccinatiebeleid:

• Voor particuliere ondernemingen: op elke gewenste manier, zolang het maar voldoet aan de regels van OSHA.
• De deadline om je hele personeelsbestand te laten vaccineren staat nog niet in de steen gegraveerd. Hoewel we een langere tijdlijn verwachten, is het het beste om voorbereid te zijn en je beleid liever vroeger dan later in te voeren om problemen of mogelijke boetes door gemiste deadlines te voorkomen.
• Hoewel werkgevers wekelijks testen mogen aanbieden als alternatief voor vaccinatie, zijn ze hier toe niet verplicht. Het is volledig aan de werkgever of hij deze optie al dan niet wil aanbieden.
• Volgens de wet zijn werkgevers verplicht werknemers in staat te stellen vrijstellingsverzoeken in te dienen, maar zijn ze niet verplicht deze goed te keuren.
• De ETS vereist NIET dat volledig thuiswerkende werknemers zich laten vaccineren of meewerken aan wekelijkse tests om in dienst te blijven. Deze regel geldt niet voor thuiswerkers die op enig moment wel naar de fysieke werkplek willen komen.
• Als een werknemer positief test of meldt besmet te zijn met het coronavirus, mag deze niet naar de fysieke werkplek komen en moet indien mogelijk vanuit huis werken. Als thuiswerken geen optie is voor de werknemer, is het nog niet duidelijk wanneer deze weer aan het werk mag. Het is eveneens onduidelijk of de werkgever verplicht is doorbetaald verlof te verlenen of dat de werknemer geen loon ontvangt voor de benodigde hersteltijd.

INFORMATIE WAAR WE NOG OP WACHTEN:

Wat is de exacte datum waarop het mandaat ingaat en hoeveel tijd hebben werkgevers om volledig aan de eisen te voldoen?

Helaas weten we de exacte datum waarop de richtlijnen van het mandaat officieel worden vastgesteld nog niet. Een artikel van Fortune suggereert dat we moeten verwachten dat de ETS eind oktober van kracht wordt, hoewel de handhaving pas na zo'n 75 dagen van start kan gaan. Wat we wel zeker weten, is dat hoe beter werkgevers zijn voorbereid, hoe soepeler en eenvoudiger het hele proces zal verlopen.

• Hoe lang krijgen werkgevers de tijd om het testen te faciliteren voor werknemers die ervoor kiezen zich niet te laten vaccineren?
• Wie betaalt de tests?
• Welke boetes betalen werkgevers bij niet-naleving?