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¿Qué es la gestión de enfermedades crónicas y cómo ayudará a su organización?

15 de febrero de 2023 por Kate

Las notables mejoras en la atención médica y la medicina han propiciado un aumento sustancial de la esperanza de vida durante el último siglo. A modo de contexto, en 1910 la esperanza de vida media al nacer en Estados Unidos era de apenas 50 años. un siglo después, en 2010, había ascendido a unos 79 años.

Sin embargo, aunque vivimos más años, también vivimos con peor salud. En los últimos 25 años, la calidad de vida ha ido decayendo de forma constante debido a la prevalencia de las enfermedades crónicas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 45 % de los adultos padece al menos una enfermedad crónica, lo que representa 7 de cada 10 muertes. Peor aún, 4 de cada 10 adultos tienen dos o más enfermedades crónicas.

En este artículo, exploraremos en qué consiste la gestión de enfermedades crónicas y cómo puede ayudar a los profesionales de recursos humanos y a las organizaciones a mejorar la calidad de vida de las personas que conviven con estas afecciones. Esto resulta especialmente relevante para los equipos de RR. HH., ya que es un componente clave de salud de la población la gestión de la analítica de salud poblacional, y de. Asimismo, profundizaremos en cómo adoptar un enfoque proactivo y centrado en el paciente puede ayudar a reducir los costos sanitarios, incrementar la productividad y mejorar el rendimiento de la plantilla.

¿Qué es la gestión de enfermedades crónicas?

Los CDC define en términos generales una enfermedad crónica como «una afección que dura un año o más, requiere atención médica continua, limita las actividades de la vida diaria o ambas cosas».

Entre los ejemplos de enfermedades crónicas se incluyen:

  • Enfermedades cardíacas
  • Accidente cerebrovascular
  • Cáncer
  • Diabetes mellitus
  • Obesidad
  • Artritis
  • Alzhéimer y demencia
  • Hipertensión
  • Enfermedades respiratorias
  • Enfermedades bucodentales

Gestión de enfermedades crónicas: se define como «un enfoque de atención integral para el tratamiento de enfermedades que incluye exámenes preventivos, revisiones, seguimiento, coordinación de tratamientos y educación del paciente». En otras palabras, se trata del proceso de gestionar las enfermedades crónicas mediante la combinación de tratamientos médicos, cambios en el estilo de vida y estrategias de autocuidado.

¿Cuáles son los objetivos principales de la gestión de enfermedades crónicas?

La gestión de enfermedades crónicas abarca cinco objetivos principales. Estos son:

Mejorar la funcionalidad física, cognitiva y social

La mayoría de las enfermedades crónicas pueden resultar limitantes a nivel físico, mental y emocional. Mientras que algunas presentan síntomas externos, otras son más insidiosas, afectando al paciente con síntomas invisibles.

En consecuencia, la gestión de enfermedades crónicas busca mejorar la calidad de vida general de las personas atendiendo a la persona en su totalidad. Esto puede implicar abordar aspectos físicos, emocionales y sociales de la salud, como el manejo del dolor, salud mental en el trabajo el apoyo y el respaldo social.

Por ejemplo, el ejercicio, la fisioterapia y la gestión de la medicación pueden ayudar a las personas a controlar mejor sus síntomas y a mantener su capacidad para desempeñar funciones laborales esenciales.

Del mismo modo, la terapia cognitivo-conductual puede ayudarles a lidiar con síntomas cognitivos como la pérdida de memoria o la dificultad para tomar decisiones, los cuales pueden afectar al rendimiento laboral. Mejorar la funcionalidad social a través de redes de apoyo y otros recursos ayuda a los pacientes a mantener vínculos sociales y a relacionarse con sus compañeros y con la comunidad en general.

Prevenir complicaciones y reducir el riesgo de hospitalización

La mayoría de los pacientes con una enfermedad crónica principal son más propensos a sufrir otras complicaciones, como la depresión. «Lo más habitual es encontrarse con un paciente con diabetes tipo 2 que padece depresión y obesidad, además de cardiopatía coronaria y osteoartritis», señala el Dr. Kevin Grumbach en un artículo publicado en Annals of Family Medicine.

Algunas afecciones crónicas conducen a la multimorbilidad, definida como «la presencia de múltiples comorbilidades o enfermedades crónicas». Esto es más frecuente en adultos de 65 años o más, aunque también puede afectar a pacientes más jóvenes.

Las estrategias de gestión de enfermedades crónicas están diseñadas para prevenir estas complicaciones mediante un seguimiento y control periódicos.

Controlar y minimizar los síntomas angustiantes

Reducir la gravedad y la frecuencia de los síntomas es un objetivo primordial en la gestión de enfermedades crónicas. Aunque algunas de estas dolencias no supongan un riesgo vital, muchas presentan síntomas persistentes que repercuten en la vida diaria.

Por ejemplo, a una extremidad inferior se le amputa cada 20 segundos debido a complicaciones de la diabetes. 25,7 millones de los 58,5 millones de adultos estadounidenses con artritis sufren limitaciones en su actividad atribuibles a la artritis (AAAL, por sus siglas en inglés). Además, más del 50 % de las personas con osteoartritis de rodilla se someterán a un reemplazo total de rodilla a lo largo de su vida.

La gestión de enfermedades crónicas tiene como objetivo disminuir la gravedad y la frecuencia de estos síntomas a través de diversas estrategias, como cambios en la dieta y la práctica de actividad física. Esto ayuda a los individuos a manejar mejor su condición y a experimentar una mayor sensación de control sobre su salud.

Retrasar la progresión de la enfermedad

Las enfermedades crónicas suelen implicar la progresión gradual de la afección. Sin embargo, la calidad de vida del paciente puede mejorar mediante intervenciones nutricionales y de estilo de vida, así como con una gestión médica adecuada.

La Organización Mundial de la Salud define esto como rehabilitación. Este proceso ayuda a frenar el avance de los efectos debilitantes de patologías como la diabetes, la enfermedad renal crónica, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Asimismo, reduce las hospitalizaciones y las visitas a urgencias, mejora el estado funcional y aumenta la esperanza de vida.

Fomentar el automanejo y empoderar a los pacientes

Incentivar a los pacientes a que gestionen de forma activa sus enfermedades crónicas contribuye de manera significativa a lograr cambios positivos a nivel conductual, emocional y cognitivo. Algunas soluciones incluyen proporcionar educación detallada sobre su patología, formación para la autoadministración de medicamentos o enseñar a los pacientes a registrar sus síntomas y ajustar sus planes de tratamiento según sea necesario.

No obstante, el automanejo no puede realizarse de forma aislada. Las personas que cuentan con una sólida red de apoyo suelen obtener mejores resultados de salud. Los familiares o cuidadores pueden ayudar a los pacientes a cumplir con sus pautas de medicación, preparar comidas saludables o acompañarles a las citas médicas. Los profesionales sanitarios pueden colaborar con el paciente y su entorno de apoyo para diseñar un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades y preferencias.

¿Cuáles son los elementos fundamentales de la gestión de enfermedades crónicas?

La gestión de enfermedades crónicas se enmarca dentro del modelo de atención a enfermos crónicos ideado por Wagner y colaboradores en la década de 1990. Este modelo se sustenta en 6 elementos clave que hacen posible alcanzar la máxima calidad en la atención de las dolencias crónicas. Estos son:

  1. Recursos comunitarios: Consiste en aprovechar los recursos disponibles en la comunidad para respaldar a los pacientes con enfermedades crónicas. Estos recursos pueden incluir organizaciones religiosas, escuelas, grupos de apoyo y otros servicios sociales. Conectar a los pacientes con los recursos comunitarios les ayuda a abordar los determinantes sociales de la salud y a mejorar sus resultados sanitarios generales.
  2. Sistema sanitario: Implica crear un sistema de salud preparado para atender a pacientes con enfermedades crónicas. Esto abarca desde la implementación de políticas y procedimientos que garanticen una coordinación asistencial eficaz hasta el uso de la tecnología de la información sanitaria para mejorar la calidad y la eficiencia de la atención.
  3. Apoyo al automanejo: La gestión de enfermedades crónicas implica dotar a los pacientes de las herramientas y recursos necesarios para controlar su afección de manera eficaz. Esto puede lograrse mediante educación sobre opciones de estilo de vida saludable, control de síntomas, y la identificación y respuesta ante señales de alerta.
  4. Diseño del sistema de prestación de servicios: Supone rediseñar el sistema de atención médica para responder mejor a las necesidades de los pacientes con enfermedades crónicas. Esto puede incluir la implantación de modelos asistenciales que prioricen la atención proactiva y en equipo, así como el desarrollo de protocolos clínicos basados en la evidencia y adaptados a las necesidades individuales del paciente.
  5. Apoyo a la toma de decisiones: Consiste en proporcionar a los profesionales sanitarios herramientas y recursos que les ayuden a tomar decisiones de tratamiento basadas en la evidencia. Esto puede incluir herramientas de apoyo a la decisión clínica y protocolos que faciliten a los médicos tomar decisiones informadas sobre la gestión de medicamentos, pruebas diagnósticas y otros aspectos de la atención.
  6. Sistemas de información clínica: Implica aprovechar la tecnología de la información sanitaria (HIT) para respaldar los programas de gestión de enfermedades crónicas, tales como historias clínicas electrónicas, telesalud y dispositivos de monitorización remota. La implementación de estos sistemas ayuda a mejorar la comunicación y la colaboración entre los miembros del equipo médico, ofreciendo al paciente una atención más fluida y eficiente.

¿Cuáles son las estrategias para la gestión de enfermedades crónicas?

Las estrategias de gestión de enfermedades crónicas son enfoques utilizados para ayudar a los pacientes a controlar sus dolencias y mejorar sus resultados de salud. Estas estrategias pueden aplicarse de forma individual o combinada, según las necesidades y preferencias específicas del paciente.

  1. Atención coordinada en equipo: Se trata de un enfoque multidisciplinar que involucra a médicos, enfermeros, farmacéuticos y otros profesionales de la salud para gestionar la enfermedad crónica del paciente.
  2. Telemedicina: El uso de tecnologías de telecomunicación —como videoconferencias, historiales médicos electrónicos, telesalud y dispositivos de monitorización remota— para recopilar datos de salud de los pacientes y supervisar su estado a distancia.
  3. Programas de apoyo al automanejo: Programas que educan a los pacientes sobre su enfermedad crónica, incluyendo cómo controlar los síntomas, tomar la medicación correctamente y adoptar hábitos de vida saludables.
  4. Programas específicos por enfermedad: Programas diseñados específicamente para pacientes con una patología crónica concreta, como la diabetes o la insuficiencia cardíaca.
  5. Modelos de atención colaborativa: Enfoques en los que los pacientes, sus familias y los profesionales sanitarios trabajan conjuntamente para gestionar la enfermedad del paciente y lograr mejores resultados de salud.
  6. Gestión de la salud de la población: Consiste en identificar y estratificar a los pacientes de alto riesgo e implementar intervenciones específicas para mejorar los resultados y reducir los costos.

¿Cómo beneficiará la gestión de enfermedades crónicas a su organización?

La gestión de enfermedades crónicas puede ayudar a su organización de diversas maneras, entre las que se incluyen:

  1. Mejora de la salud y el bienestar de los empleados: Gestionar las afecciones crónicas de forma eficaz se traduce en mejores resultados de salud. Esto puede aumentar la satisfacción laboral, la motivación y la productividad.
  2. Reducción de los costos de atención médica: Según los CDC, el 90 % del gasto sanitario anual en EE. UU., cifrado en 4,1 billones de dólares, se destina a problemas de salud mental y enfermedades crónicas. Prevenir complicaciones y reducir el riesgo de hospitalización ayuda a disminuir los costos médicos tanto para la empresa como para los empleados.
  3. Refuerzo de la reputación como empleador: Demostrar un compromiso firme con la salud y el bienestar de los empleados mejora su imagen como una empresa solidaria y preocupada por su equipo. A su vez, esto contribuye a atraer y retener el mejor talento.
  4. Mayor compromiso y retención de los empleados: Empoderar a los trabajadores para que asuman un papel activo en su salud y bienestar eleva la moral. Brindar apoyo para sus dolencias crónicas también potencia el compromiso de la plantilla y reduce la rotación de personal.
  5. Mejor uso de los recursos sanitarios: Unas estrategias eficaces de gestión de enfermedades crónicas ayudan a disminuir las visitas innecesarias al médico y a optimizar la utilización de los recursos. Asimismo, contribuyen a mejorar la eficiencia y eficacia del sistema de salud.
  6. Mejora del rendimiento general de la organización: Al fomentar la salud y el bienestar de los empleados, reducir los costos de atención médica y fortalecer la reputación de la empresa, los programas de gestión de enfermedades crónicas pueden elevar el rendimiento global de la organización.

¿Cuáles son los 4 hábitos poco saludables que pueden derivar en una enfermedad crónica?

Aunque la mayoría de nosotros padecerá alguna enfermedad crónica en algún momento de su vida, la gran mayoría de estas dolencias se pueden retrasar o incluso prevenir. Las principales causas modificables de las enfermedades crónicas son simplemente decisiones de conducta poco saludables, las cuales podemos evitar con unos pequeños ajustes. Estas son:

  1. Una mala alimentación: Más del 90 % de los adultos y adolescentes en EE. UU. no consumen suficientes frutas y verduras al día. Su dieta es rica en grasas poco saludables, azúcares añadidos y sal, lo que puede propiciar el desarrollo de afecciones crónicas como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
  2. Inactividad física: Un estilo de vida estilo de vida sedentariosedentario, caracterizado por una actividad física escasa, eleva el riesgo de desarrollar cardiopatías, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y cáncer. Por desgracia, más del 50 % de los estadounidenses no hace suficiente ejercicio físico, lo que genera un costo sanitario anual de 117 000 millones de dólares.
  3. El consumo de tabaco,: Fumar y la exposición al humo de segunda mano son factores de riesgo importantes para el desarrollo de un amplio abanico de enfermedades crónicas. De hecho, el consumo de tabaco es la principal causa de enfermedades y muertes evitables en Estados Unidos, según los CDC.
  4. El consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol acorta la esperanza de vida de quien bebe ¡en la friolera de 26 años! El alcohol provoca 1 de cada 5 muertes en personas de entre 20 y 49 años y es responsable de más de 249 000 millones de dólares en costos económicos anuales en EE. UU.

Cómo utilizar un programa de bienestar para prevenir conductas poco saludables

Un programa de bienestar puede convertirse en una potente herramienta para ayudar a prevenir conductas poco saludables y fomentar hábitos de vida saludables. A continuación, se muestran algunas formas en las que se puede diseñar un programa de bienestar para abordar estos comportamientos:

  1. Educación y concienciación: Proporcionar información y recursos a los empleados sobre la importancia de adoptar hábitos de vida saludables. Fomentar un estilo de vida saludable, la práctica regular de ejercicio y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
  2. Opciones de alimentación saludable: Fomentar hábitos alimentarios saludables ofreciendo alternativas nutritivas en el lugar de trabajo, como fruta y verdura fresca, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa.
  3. Oportunidades para la actividad física: Incentivar el ejercicio facilitando espacios y momentos para que los empleados se mantengan activos. Las clases de acondicionamiento físico in situ, los grupos para caminar o el acceso a gimnasios pueden marcar una gran diferencia.
  4. Programas de asistencia al empleado: Ofrecer asesoramiento personalizado a los empleados para ayudarles a alcanzar sus metas de salud y bienestar, como perder peso, aumentar la actividad física o dejar de fumar (algunos empleadores incluso ofrecen un programa para dejar de fumar para abordar este problema).
  5. Incentivos: Motivar a los empleados a tomar decisiones saludables mediante incentivos por participar en programas de bienestar. Estos pueden incluir descuentos en las primas del seguro médico, tarjetas de regalo o días de permiso retribuido. Algunos empleadores incluso ponen en marcha sus programas de bienestar tras probar algunas iniciativas de salud laboral para medir la acogida.
  6. Utilizar la tecnología para realizar un seguimiento del progreso y ofrecer comentarios, como dispositivos de seguimiento de la actividad física o aplicaciones de asesoramiento de salud. Evaluar y ajustar periódicamente el programa de bienestar basándose en los comentarios y resultados de los participantes para garantizar que promueva de manera eficaz las conductas saludables.