¿Pueden los empleadores exigir la vacunación contra el COVID a sus empleados?

La vacunación obligatoria siempre ha sido un tema que genera emociones fuertes y despierta polémica, pero ha cobrado especial popularidad desde que la Casa Blanca publicó su plan "Camino para salir de la pandemia" el pasado mes de septiembre. Desde entonces, la OSHA ha emitido su ETS (norma temporal de emergencia) oficial para hacer efectiva la obligación y el Quinto Circuito en Louisiana ha dictado una suspensión temporal de dicha norma.

Con todo el revuelo en torno a la recientemente emitida normativa sobre la vacuna, han surgido dudas sobre lo que las empresas privadas tienen y no tienen permitido hacer en relación con la COVID-19. En este artículo responderemos a algunas de estas preguntas, concretamente: ¿tienen las empresas permitido exigir la vacuna contra el COVID?

1. ¿Pueden las empresas privadas exigir la vacunación contra la COVID-19?
2. Mandatos históricos de vacunas y cómo se gestionaron en el pasado
3. ¿Qué tipos de empleadores pueden exigir la vacuna contra el COVID-19?
4. ¿Cuál es el impacto probable de la resolución de la OSHA?
5. ¿Deben los empleadores proporcionar baja laboral remunerada a los empleados para la vacunación contra la COVID-19?
6. ¿Qué pueden hacer los empleadores para exigir o fomentar que los empleados se vacunen?
7. ¿Qué pasa si un empleado se niega a vacunarse contra la COVID-19 a pesar de la obligación de vacunación?
8. ¿Pueden los empleadores de mi estado exigir la vacuna contra el COVID?
9. Ejemplos de mandatos de vacunación en otros países
10. Empresas que actualmente exigen la vacunación a algunos o todos sus empleados

1. ¿PUEDEN LAS EMPRESAS PRIVADAS EXIGIR LA VACUNACIÓN CONTRA LA COVID-19?

Hasta septiembre de 2021, las empresas tenían la opción de decidir si querían exigir a sus empleados que estuvieran completamente vacunados antes de regresar al lugar de trabajo físico. Muchas empresas, por iniciativa propia, optaron por exigir que toda su plantilla estuviera totalmente vacunada, mientras que otras decidieron promover que no requerirían comprobante de vacunación.

A diferencia de las empresas que piden a los clientes información sobre su salud personal, específicamente en lo que respecta a la vacuna contra la COVID-19, las reglas son un poco diferentes para los negocios. Las empresas del sector privado están reguladas por la OSHA y deben cumplir con la ley HIPAA, que cuenta con numerosas normas y regulaciones sobre lo que los empleadores pueden preguntar y compartir acerca de la información de salud personal de sus empleados.

Hasta este momento, no estaba del todo claro si las empresas tenían permitido pedir a sus empleados un comprobante de vacunación. Ahora que se ha publicado la ETS, se ha confirmado que los empleadores pueden seguir adelante con sus propias políticas internas de vacunación obligatoria. Los empleadores del sector privado también tienen la opción de ofrecer pruebas a los empleados no vacunados o rescindir el contrato de cualquier empleado que se niegue a vacunarse.

2. ¿CÓMO SE HAN GESTIONADO LOS MANDATOS DE VACUNACIÓN EN EL PASADO?

Muchos estados han contado con un proceso de excepciones de vacunación durante décadas. Aunque la resistencia a la vacunación siempre ha sido común, las solicitudes formales de exención fueron raras hasta aproximadamente la década de 1960.

En 1777, George Washington emitió el primer mandato de vacunación contra la viruela en EE. UU. para todos sus soldados durante la guerra de independencia. Los soldados estadounidenses eran vulnerables a la viruela, pero la mayoría de las tropas británicas eran inmunes debido a la exposición o vacunación en la infancia.

Las principales campañas militares del Ejército Continental fracasaron, ya que los brotes de viruela arrasaron sus campamentos. Por lo tanto, el Congreso Continental autorizó al general Washington a exigir que sus tropas se vacunaran. Las posteriores victorias de las fuerzas estadounidenses se atribuyeron al mandato de la vacuna contra la viruela.

Primer mandato estatal de vacunación para adultos mayores de 21 años:

En 1809, Massachusetts instituyó el primer mandato de vacunación que exigía la vacuna contra la viruela para los mayores de 21 años. Posteriormente, otros estados aprobaron leyes similares. Sin embargo, la oposición a la vacunación obligatoria aumentó a medida que los estados comenzaron a hacer cumplir estas leyes. Los mandatos de vacunación fueron derogados en California, Illinois, Indiana, Minnesota, Utah, Virginia Occidental y Wisconsin.

Creación de la Agencia de Vacunación de EE. UU.:

En 1813, el Congreso estableció la Agencia de Vacunación de EE. UU. El entonces presidente James Madison promulgó la Ley para Fomentar la Vacunación.

Primeras vacunaciones escolares obligatorias:

En 1855, se establecieron los primeros mandatos de vacunación escolar en Massachusetts. Hoy en día, los 50 estados tienen requisitos de vacunación obligatoria para que los niños asistan a la escuela.

Las primeras objeciones y exenciones se permitieron en el Reino Unido en 1898. Las exenciones no se permitieron en los EE. UU.

La Ley de Control de Biológicos:

La ley se aprobó en respuesta a los brotes de tétanos en Camden (Nueva Jersey) y San Luis, causados por vacunas contaminadas. Es la primera legislación federal moderna que regula la fabricación de productos farmacéuticos. La ley creó el Laboratorio Higiénico del Servicio de Salud Pública de EE. UU., que con el tiempo se convirtió en los Institutos Nacionales de Salud.

3. ¿QUÉ TIPOS DE EMPLEADORES PUEDEN EXIGIR LA VACUNA CONTRA EL COVID?

Hasta la semana pasada, cualquier empleador podía exigir la vacuna contra el COVID a sus empleados; era una decisión tomada por el empleador. Debido a la ETS emitida por la OSHA, para la mayoría de las empresas ya no es una opción. Todo tipo de empleadores puede implementar una política de vacunación obligatoria, pero es importante sopesar los beneficios y los riesgos antes de hacerlo.

Cada empresa es diferente. Algunas empresas pueden contar con el apoyo total de su personal para una política de vacunación obligatoria. Otras pueden experimentar un rechazo extremo por parte de su plantilla. Por lo tanto, es importante evaluar el clima general de opinión de sus empleados sobre la vacuna y pensar en un plan estratégico de implementación antes de tomar cualquier decisión definitiva.

También es importante tener en cuenta la carga de trabajo adicional y las adaptaciones que un mandato de vacunación puede requerir. Algunos empleados pueden tener una afección médica preexistente o una enfermedad que les prohíba recibir la vacuna. Es posible que algunos empleados sientan que sus creencias religiosas entran en conflicto con la vacuna y deseen presentar una solicitud de exención.

Otra posibilidad a considerar es si los empleados no vacunados seguirán empleados. Es una decisión difícil de tomar y una situación aún más difícil de afrontar, así que tómese un tiempo para pensar cómo manejará su organización el incumplimiento.

4. IMPACTO DE LA OSHA

La reciente ETS emitida por la OSHA ha convertido en obligatorio que las empresas privadas con 100 o más empleados creen e implementen una política de vacunación obligatoria para su personal. Aunque la ETS ha sido suspendida temporalmente por el sexto circuito, los expertos aconsejan que es probable que siga adelante y los empleadores deben estar preparados para las fechas de cumplimiento que se acercan rápidamente.

Muchos estados han presentado resistencia a la ETS de la OSHA. Incluso muchos han declarado abiertamente que no cumplirán con el mandato. Actualmente, la ETS se encuentra suspendida y el caso está a la espera de ser escuchado por el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito Federal con sede en Cincinnati.

5. ¿DEBEN LOS EMPLEADORES PROPORCIONAR BAJA LABORAL REMUNERADA A LOS EMPLEADOS PARA LA VACUNA CONTRA EL COVID?

Hasta este momento, no estaba claro si el coste del tiempo de recuperación de la vacuna recaía sobre el empleado o sobre el empleador. Ahora que la ETS se ha publicado oficialmente, se establece claramente que los empleadores están obligados a dar a los empleados hasta cuatro horas de permiso remunerado para recibir la vacuna y un tiempo razonable para recuperarse de cualquier efecto secundario de la misma.

6. ¿QUÉ PUEDEN HACER LOS EMPLEADORES PARA EXIGIR O FOMENTAR QUE LOS EMPLEADOS SE VACUNEN?

Para nadie es un secreto que la vacuna es un tema delicado, especialmente en el ámbito laboral. Muchos tienen opiniones firmes sobre la vacuna en relación con su salud y sus derechos personales. Por esta razón, es importante que los empleadores aborden el tema con cuidado, consideración e inclusión.

El mayor desafío para muchos empleadores es lograr que aquellos empleados que se muestran resistentes o sospechan de la vacuna cumplan con el mandato. Entonces, ¿cómo pueden fomentar la vacunación sin generar demasiadas reacciones negativas?

Lo mejor que puede hacer es asegurarse de que sus empleados tengan todos los datos sobre la vacuna procedentes de fuentes fiables. Un recurso excelente para compartir con sus empleados es este artículo de los CDC sobre mitos y realidades de la vacuna.

Otra forma probada y eficaz de lograr que los empleados cumplan con requisitos como las vacunas, las vacunas contra la gripe y los exámenes físicos anuales es ofrecer un incentivo. Muchas empresas como Amtrak, American Airlines y Walmart ofrecen un incentivo monetario superior a los 50 dólares a sus empleados para que se vacunen. Según se informa, Bolthouse Farms, una empresa filial de Campbell Soup, ofrece a sus empleados un bono de 500 dólares por vacunarse.

7. ¿QUÉ PASA SI UN EMPLEADO SE NIEGA A VACUNARSE A PESAR DEL MANDATO DE VACUNACIÓN?

Para los empleadores del sector privado, hay un par de opciones entre las que elegir. Si un empleado se niega a vacunarse, el empleador tiene la opción de exigirle pruebas semanales o rescindir su contrato. Si un trabajador pasa al requisito de pruebas, también está obligado a llevar mascarilla en todo momento en el lugar de trabajo.

Las pruebas pueden resultar costosas para una organización y muchas empresas con un alto porcentaje de población antivacunas se ven obligadas a tomar decisiones difíciles. Especialmente porque muchos sectores, como el de almacenes y transporte, ya están luchando por retener empleados tal como están las cosas.

8. ¿PUEDEN LOS EMPLEADORES DE MI ESTADO EXIGIR LA VACUNA CONTRA EL COVID?

Los 50 estados tienen sus propias reglas y regulaciones en torno a la vacunación obligatoria, pero la recién emitida ETS prevalece por encima de estas normas a nivel estatal. Un estado puede emitir su propio mandato con respecto a la vacunación contra el COVID, pero los requisitos tendrían que ser más estrictos que los descritos en la ETS de ámbito nacional.

A continuación, se muestra un resumen de los requisitos y restricciones actuales a nivel estatal en torno a los mandatos de vacunación.

ESTADO ACTUAL DE LOS MANDATOS A NIVEL ESTATAL

Estados que exigen para los trabajadores sanitarios: "vacunación o despido"

Colorado	31 de octubre de 2021
Maine	1 de octubre de 2021
Nueva York	27 de septiembre de 2021
Oregón	18 de octubre de 2021
Rhode Island	1 de octubre de 2021
Washington	4 de octubre de 2021

Estados que exigen para los trabajadores sanitarios: "vacunación o pruebas"

ESTADO	DEBE ESTAR VACUNADO O PRESENTAR LAS PRUEBAS REQUERIDAS ANTES DEL:
California	30 de septiembre de 2021
Distrito de Columbia	30 de septiembre de 2021
Delaware	30 de septiembre de 2021
Kentucky	1 de octubre de 2021
Massachusetts	10 de octubre de 2021
Misisipi	30 de septiembre de 2021
Nevada	15 de agosto de 2021
Nueva Jersey	7 de septiembre de 2021
Nuevo México	2 de agosto de 2021
Carolina del Norte	30 de septiembre de 2021
Pensilvania	7 de septiembre de 2021
Vermont	Por determinar
Wisconsin	Por determinar

Estados que exigen para los trabajadores sanitarios: "vacunación o pruebas y uso de mascarilla"

ESTADO
Connecticut	7 de septiembre de 2021
Illinois	4 de octubre de 2021
Maryland	1 de septiembre de 2021

Nueve estados que prohíben los mandatos de vacunación para empleados:

Arizona	La prohibición se aplica a todos los empleadores excepto al sector sanitario. Las instituciones sanitarias tienen permitido —aunque no la obligación— exigir vacunas. Sin embargo, deben proporcionar una "adaptación razonable" para aquellos que no estén vacunados.
Arkansas	El alcance de la prohibición se limita a las entidades estatales; no aborda a los empleadores del sector privado.
Georgia	El alcance de la prohibición se limita a las entidades estatales; no aborda a los empleadores del sector privado.
Indiana	El alcance de la prohibición se limita a las entidades estatales; no aborda a los empleadores del sector privado.
Montana	La prohibición se aplica a todos los empleadores excepto al sector sanitario. Las instituciones sanitarias tienen permitido pedir a los empleados que compartan su estado de forma voluntaria, y pueden asumir que cualquier persona que no comparta su estado no está vacunada. Sin embargo, deben proporcionar una "adaptación razonable" para aquellos que no estén vacunados.
Nuevo Hampshire	Por lo general, prohíbe el mandato de vacunas como condición de empleo a menos que exista una "amenaza directa" que no pueda abordarse por otros medios o mediante una adaptación razonable
Dakota del Norte	El alcance de la prohibición se limita a las entidades estatales; no aborda a los empleadores del sector privado.
Tennessee	El alcance de la prohibición se limita a las entidades estatales; no aborda a los empleadores del sector privado.
Utah	El alcance de la prohibición se limita a las entidades estatales; no aborda a los empleadores del sector privado.

Excepciones y obstáculos:

Arizona	Exige "adaptación razonable" para el personal no vacunado en todos los entornos y prohíbe los pasaportes de vacunación
Connecticut	El empleador no puede contratar a personal o voluntarios no vacunados.
Kentucky	Sugerencia, no es realmente un mandato; pruebas dos veces por semana.
Montana	Prohibición general, excepto que se permite a los empleadores sanitarios pedir a los empleados que compartan voluntariamente su estado de vacunación únicamente con el fin de realizar adaptaciones razonables. También prohíbe los pasaportes de vacunación.
Nueva York	Solo exige UNA dosis antes de la fecha límite para los trabajadores sanitarios.
Oregón	Estipula que la vacunación debe realizarse antes de la fecha límite O seis semanas después de la aprobación total de la FDA, la fecha que sea posterior.
Pensilvania	Todas las nuevas incorporaciones deben estar vacunadas antes de empezar a trabajar.

10. EJEMPLOS DE MANDATOS DE VACUNACIÓN EN OTROS PAÍSES

Dos países que han gestionado la pandemia de forma muy diferente son Gran Bretaña y Australia. Los resultados obtenidos a partir de sus enfoques individuales para minimizar el impacto de la COVID-19 también son muy diferentes.

Australia

En marzo de 2021, Australia tenía un total de cinco casos de COVID-19 en todo el país. Australia actuó con rapidez en

En marzo de 2020, Australia tenía un total de cinco casos de COVID-19 en todo el país. Un año después de que el coronavirus sumiera al mundo entero en un confinamiento global, Australia sigue registrando las cifras más bajas de casos de coronavirus.

Aunque no podemos ignorar las ventajas geográficas y de densidad de población que Australia tiene sobre muchos países, su actitud y su rápida actuación fueron únicas y contribuyeron en gran medida a que sigan funcionando tan bien hoy en día.

Australia actuó con rapidez para controlar el virus y muchos han escrito sobre el ejemplo que otros líderes mundiales deberían tomar de la actitud y el liderazgo de Australia. Algunas medidas que tomaron y que tuvieron un gran impacto fueron:

• Cierres tempranos de fronteras
• Medidas de seguridad implementadas rápidamente: Australia no solo fue rápida al implementar su confinamiento, el distanciamiento social y otras restricciones de seguridad, sino que su población cumplió con las directrices establecidas.
• Sanidad universal: Los australianos no temían los costes asociados con las pruebas o los gastos médicos relacionados con la COVID-19 debido a la forma en que su sistema de salud ya estaba configurado.

Gran Bretaña

Gran Bretaña gestionó la pandemia de una manera muy diferente y eso se refleja en su constante aumento en el número de casos.

El Reino Unido ha sido uno de los países más golpeados por la pandemia y ha sido criticado por muchos por su pobre implementación de las precauciones de seguridad y la notificación de datos. Para ser justos, tiene una población más densa y recibe más tráfico turístico que Australia, pero su actitud y las decisiones tomadas por el liderazgo jugaron un papel mucho más importante que sus circunstancias geográficas.

En marcado contraste con Australia, Gran Bretaña tomó decisiones tempranas para retrasar las acciones de precaución destinadas a combatir la COVID-19 y puso límites a quiénes serían sometidos a la prueba del virus. Además, tardaron en implementar un confinamiento oficial en comparación con la mayoría de los demás países.

Por ejemplo, muchos estados y territorios de EE. UU. comenzaron a implementar órdenes oficiales de quedarse en casa tan pronto como el 15 de marzo de 2020; Gran Bretaña no implementó un confinamiento hasta el 23 de marzo, más de una semana después. Si se piensa en la rapidez con la que se propagaba el coronavirus, especialmente al principio, ocho días es mucho tiempo.

9. Mandatos en otros países

Muchos países están implementando diferentes variaciones de una política de vacunación obligatoria. Algunos solo exigen que ciertos trabajadores se vacunen. Algunos, como Francia, exigen que determinados establecimientos soliciten la vacunación para permitir la entrada. Algunos, como Costa Rica, incluso están empezando a exigir la vacuna a los niños.

Indonesia, junto con Micronesia y Turkmenistán, estuvieron entre los primeros países en implementar la vacunación obligatoria contra la COVID-19 para todos los adultos en febrero, con fuertes sanciones económicas por incumplimiento.

El mes pasado, Austria se convirtió en el primer país europeo en anunciar una política de vacunación a nivel nacional para todos los adultos, efectiva a partir del 1 de febrero. Las sanciones por incumplimiento aún no están claras. Aquí en EE. UU., nuestra política de vacunación obligatoria sigue siendo impugnada por múltiples tribunales, pero es probable que la orden salga adelante. Especialmente con el aumento de nuevas variantes como Delta y Omicron, se predice que muchos países sigan el ejemplo de Austria en los próximos meses.

10. EMPRESAS QUE ACTUALMENTE EXIGEN QUE ALGUNOS O TODOS SUS EMPLEADOS SE VACUNEN:

• Amtrak
• Anthem
• BlackRock
• Cisco
• CitiGroup
• CVS Health
• Deloitte
• Doordash
• Equinox
• Facebook
• Ford
• General Electric
• Goldman Sachs
• Google
• Jeffries
• Lyft
• McDonalds
• MGM Resorts International
• Microsoft
• Morgan Stanley
• NBCUniversal
• Netflix
• The New York Times
• Saks
• Salesforce
• Southwest Airlines
• TJX
• Twitter
• Tyson Foods
• Uber
• Union Square Hospitality Group
• United Airlines
• ViacomCBS
• Walgreens
• The Walt Disney Company
• Walmart
• The Washington Post

Así pues, para responder a la pregunta inicial que nos planteábamos, la respuesta es sí. Los empleadores privados están en su pleno derecho de implementar una política de vacunación contra la COVID-19. Los empleadores también tienen permitido rescindir el contrato de los empleados que se nieguen a vacunarse tras haber explorado todas las adaptaciones razonables. Si desea obtener más información sobre cómo implementar una política de vacunación obligatoria en su organización, puede leer nuestra guía completa sobre políticas de vacunación obligatoria aquí.