Os empregadores podem exigir a vacinação contra a COVID para os funcionários?

A vacinação obrigatória sempre foi um tema que suscita fortes emoções e gera controvérsia, mas tornou-se um assunto especialmente popular desde que a Casa Blanca emitiu o seu plano "Path Out of the Pandemic" em setembro passado. Desde então, a OSHA emitiu a sua ETS oficial que torna a obrigação efetiva, tendo sido interposta uma suspensão dessa ETS pelo Quinto Tribunal da Luisiana.

Com todo o burburinho sobre a obrigatoriedade de vacinação recentemente emitida, têm circulado perguntas sobre o que as empresas privadas têm ou não permissão para fazer em relação à COVID-19. Neste artigo, responderemos a algumas dessas perguntas, especificamente: as empresas têm permissão para exigir a vacina contra a COVID?

1. As empresas privadas podem exigir a vacinação contra a COVID-19?
2. Obrigatoriedades históricas de vacinação e como foram geridas no passado
3. Que tipos de empregadores podem exigir a vacinação contra a COVID-19?
4. Qual será o provável impacto da decisão da OSHA?
5. Os empregadores precisam de fornecer licença médica remunerada aos funcionários para a vacinação contra a COVID-19?
6. O que os empregadores podem fazer para exigir ou encorajar os funcionários a vacinarem-se?
7. E se um funcionário recusar tomar a vacina contra a COVID-19, apesar da obrigatoriedade?
8. Os empregadores no meu estado podem exigir a vacina contra a COVID?
9. Exemplos de Obrigatoriedade de Vacinação noutros Países
10. Empresas que Atualmente Exigem a Vacinação para Alguns ou Todos os Funcionários

1. AS EMPRESAS PRIVADAS PODEM EXIGIR A VACINAÇÃO CONTRA A COVID-19

Até setembro de 2021, as empresas tinham a opção de decidir se queriam ou não exigir que os funcionários estivessem totalmente vacinados antes de regressarem ao local de trabalho físico. Muitas empresas, por vontade própria, escolheram exigir que todos na sua força de trabalho estivessem totalmente vacinados, enquanto outras optaram por promover que não exigiriam comprovativo de vacinação.

Ao contrário das empresas que pedem informações aos clientes sobre a sua saúde pessoal — especificamente no que diz respeito à vacina contra a COVID-19 —, as regras para as empresas são um pouco diferentes. As empresas do setor privado são regidas pela OSHA e devem cumprir a HIPAA, que possui várias regras e regulamentos sobre o que os empregadores podem perguntar e partilhar relativamente às informações de saúde pessoal dos seus funcionários.

Até este momento, não era totalmente claro se as empresas tinham permissão para pedir aos funcionários um comprovativo de vacinação. Agora que a ETS foi lançada, foi confirmado que os empregadores podem avançar com as suas próprias políticas internas de vacinação obrigatória. Os empregadores do setor privado também têm a opção de oferecer testes aos funcionários não vacinados ou rescindir o contrato de qualquer funcionário que recuse a vacinação.

2. COMO É QUE A OBRIGATORIEDADE DE VACINAÇÃO FOI GERIDA NO PASSADO?

Muitos estados têm tido um processo para isenções de vacinação em vigor há décadas. Embora a resistência à vacinação tenha sido sempre comum, os pedidos formais de isenção foram raros até por volta da década de 1960.

Em 1777, George Washington emitiu a primeira obrigatoriedade de vacinação contra a varíola nos EUA para todos os seus soldados durante a Guerra da Independência. Os soldados americanos eram vulneráveis à varíola, mas a maioria das tropas britânicas estava imune devido à exposição na infância ou à vacinação.

As principais campanhas militares do Exército Continental falharam, à medida que surtos de varíola varriam os seus acampamentos. Assim, o Congresso Continental autorizou o General Washington a exigir que as suas tropas fossem vacinadas. As vitórias subsequentes das forças americanas foram atribuídas à obrigatoriedade da vacina contra a varíola.

Primeira Vacinação Obrigatória a Nível Estadual para Adultos com Mais de 21 Anos:

Em 1809, Massachusetts instituiu a primeira obrigatoriedade de vacinação que exigia vacinas contra a varíola para maiores de 21 anos. Posteriormente, outros estados aprovaram legislação semelhante. No entanto, a oposição à vacinação obrigatória aumentou à medida que os estados começaram a aplicar estas leis. A obrigatoriedade de vacinação foi revogada na Califórnia, Illinois, Indiana, Minnesota, Utah, Virgínia Ocidental e Wisconsin.

Estabelecimento da Agência de Vacinação dos EUA:

Em 1813, a Agência de Vacinação dos EUA foi estabelecida pelo congresso. O então presidente James Madison sancionou então a Lei para Encorajar a Vacinação.

Primeiras Vacinações Escolares Obrigatórias:

Em 1855, foram estabelecidas as primeiras obrigatoriedades de vacinação escolar em Massachusetts. Hoje, todos os 50 estados têm requisitos de vacinação obrigatória para as crianças frequentarem a escola.

As primeiras objeções e isenções foram permitidas no Reino Unido em 1898. As isenções não foram permitidas nos EUA.

A Lei de Controlo de Biológicos (Biologics Control Act):

A lei foi aprovada em resposta a surtos de tétano em Camden (Nova Jersey) e St. Louis, causados por vacinas contaminadas. É a primeira peça moderna de legislação federal a regulamentar o fabrico de produtos farmacêuticos. A lei criou o Laboratório Higiénico do Serviço de Saúde Pública dos EUA, que eventualmente se tornou nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).

3. QUE TIPOS DE EMPREGADORES PODEM EXIGIR A VACINA CONTRA A COVID?

Até à semana passada, qualquer empregador podia exigir a vacinação contra a COVID aos funcionários; era uma escolha feita pelo empregador. Devido à ETS emitida pela OSHA, para a maioria das empresas isso deixou de ser uma opção. Todos os tipos de empregadores podem implementar uma política de vacinação obrigatória, mas é importante ponderar os benefícios e os riscos antes de o fazer.

Cada empresa é diferente. Algumas empresas podem obter o total apoio do seu pessoal para uma política de vacinação obrigatória. Outras podem enfrentar uma forte resistência por parte da sua força de trabalho. Por isso, é importante avaliar o clima geral e a opinião dos funcionários sobre a vacina e estruturar um plano de implementação estratégico antes de tomar decisões finais.

Também é importante considerar a carga de trabalho adicional e as adaptações que uma obrigatoriedade de vacinação pode exigir. Alguns funcionários podem ter uma condição médica ou doença pré-existente que os proíba de tomar a vacina. Outros podem sentir que as suas crenças religiosas entram em conflito com a vacina e querer apresentar um pedido de isenção.

Outra possibilidade a considerar é se os funcionários não vacinados continuarão empregados. É uma decisão difícil de tomar e uma situação ainda mais difícil de gerir, por isso reserve algum tempo para pensar em como a sua organização lidará com o incumprimento.

4. IMPACTO DA OSHA

A recente ETS emitida pela OSHA tornou obrigatório que as empresas privadas com 100 ou mais funcionários criem e implementem uma política de vacinação obrigatória para os seus trabalhadores. Embora a ETS tenha sido suspensa pelo sexto circuito, os especialistas aconselham que é provável que avance e os empregadores devem estar preparados para os prazos de conformidade que se aproximam rapidamente.

Muitos estados reagiram contra a ETS da OSHA. Vários estados afirmaram mesmo que simplesmente não vão cumprir a obrigatoriedade. Atualmente, a ETS está suspensa e o caso aguarda julgamento pelo Tribunal de Recursos do Sexto Circuito Federal, sediado em Cincinnati.

5. OS EMPREGADORES PRECISAM DE FORNECER LICENÇA MÉDICA REMUNERADA AOS FUNCIONÁRIOS PARA A VACINA CONTRA A COVID?

Até ao momento, não era claro se o custo do tempo de recuperação da vacina recaía sobre o funcionário ou sobre o empregador. Agora que a ETS foi oficialmente lançada, estipula claramente que os empregadores são obrigados a conceder aos funcionários até quatro horas de tempo livre remunerado para tomar a vacina e um período razoável para recuperar de quaisquer efeitos secundários.

6. O QUE OS EMPREGADORES PODEM FAZER PARA EXIGIR OU ENCORAJAR OS FUNCIONÁRIOS A VACINAREM-SE?

Não é segredo para ninguém que a vacina é um tema sensível, especialmente no local de trabalho. Muitos têm opiniões fortes sobre a vacina em relação à sua saúde e direitos pessoais. Por esta razão, é importante que os empregadores abordem o assunto com cuidado, ponderação e inclusão.

O maior desafio para muitos empregadores é fazer com que os funcionários que resistem ou desconfiam da vacina cumpram a diretiva. Então, como podem encorajar a vacinação sem gerar demasiada contestação?

A melhor coisa que pode fazer é garantir que os seus funcionários têm todos os factos sobre a vacina provenientes de fontes fiáveis. Um excelente recurso para partilhar com a sua equipa é este artigo do CDC sobre factos e mitos relativos à vacina.

Outra forma comprovada de fazer com que os funcionários cumpram requisitos como vacinações, vacinas contra a gripe e exames médicos anuais é oferecer um incentivo. Muitas empresas, como a Amtrak, a American Airlines e o Walmart, estão a oferecer um incentivo monetário superior a 50 dólares aos seus funcionários para se vacinarem. A Bolthouse Farms, subsidiária da Campbell Soup, estaria a oferecer aos seus funcionários um bónus de 500 dólares para se vacinarem.

7. E SE UM FUNCIONÁRIO RECUSAR TOMAR A VACINA APESAR DA OBRIGATORIEDADE?

Para os empregadores do setor privado, existem algumas opções à escolha. Se um funcionário recusar a vacinação, o empregador tem a opção de exigir testes semanais a esse indivíduo ou rescindir o contrato. Se um trabalhador for sujeito ao requisito de testes, também é obrigado a usar máscara em todos os momentos no local de trabalho.

Os testes podem tornar-se dispendiosos para uma organização, e muitas empresas com grandes populações anti-vacinação viram-se forçadas a enfrentar decisões difíceis. Especialmente porque vários setores, como o de armazéns e transportes, já estão a lutar para reter funcionários por si só.

8. OS EMPREGADORES NO MEU ESTADO PODEM EXIGIR A VACINA CONTRA A COVID?

Todos os 50 estados têm as suas próprias regras e regulamentos sobre a vacinação obrigatória, mas a ETS recentemente emitida sobrepõe-se a estas regras a nível estadual. Um estado pode emitir a sua própria obrigatoriedade relativamente à vacinação contra a COVID, mas os requisitos teriam de ser mais rigorosos do que os descritos na ETS a nível nacional.

Abaixo encontra-se uma visão geral dos requisitos e restrições atuais a nível estadual relativos à obrigatoriedade de vacinas.

ESTADO ATUAL DAS OBRIGATORIEDADES A NÍVEL ESTADUAL

Estados que exigem para profissionais de saúde: “vacinação ou rescisão”

Colorado	31 de outubro de 2021
Maine	1 de outubro de 2021
Nova Iorque	27 de setembro de 2021
Óregon	18 de outubro de 2021
Rhode Island	1 de outubro de 2021
Washington	4 de outubro de 2021

Estados que exigem para profissionais de saúde: “vacinação ou testes”

ESTADO	DEVE SER VACINADO OU APRESENTAR OS TESTES EXIGIDOS ATÉ:
Califórnia	30 de setembro de 2021
Distrito de Columbia	30 de setembro de 2021
Delaware	30 de setembro de 2021
Kentucky	1 de outubro de 2021
Massachusetts	10 de outubro de 2021
Mississipi	30 de setembro de 2021
Nevada	15 de agosto de 2021
Nova Jersey	7 de setembro de 2021
Novo México	2 de agosto de 2021
Carolina do Norte	30 de setembro de 2021
Pensilvânia	7 de setembro de 2021
Vermont	A definir
Wisconsin	A definir

Estados que exigem para profissionais de saúde: “vacinação ou testes e uso de máscara”

ESTADO
Connecticut	7 de setembro de 2021
Illinois	4 de outubro de 2021
Maryland	1 de setembro de 2021

Nove estados que proíbem a obrigatoriedade de vacinas para funcionários:

Arizona	A proibição aplica-se a todos os empregadores, exceto ao setor da saúde. As instituições de saúde estão autorizadas — mas não obrigadas — a exigir vacinas. No entanto, devem fornecer “acomodação razoável” para quem não estiver vacinado.
Arkansas	O âmbito da proibição restringe-se apenas a entidades estatais; não aborda os empregadores do setor privado.
Geórgia	O âmbito da proibição restringe-se apenas a entidades estatais; não aborda os empregadores do setor privado.
Indiana	O âmbito da proibição restringe-se apenas a entidades estatais; não aborda os empregadores do setor privado.
Montana	A proibição aplica-se a todos os empregadores, exceto ao setor da saúde. As instituições de saúde estão autorizadas a pedir aos funcionários que partilhem voluntariamente o seu estado e podem assumir que qualquer pessoa que não o faça não está vacinada. No entanto, devem fornecer “acomodação razoável” para quem não estiver vacinado.
New Hampshire	Proíbe geralmente a obrigatoriedade de vacinas como condição de emprego, a menos que exista uma “ameaça direta” que não possa ser resolvida por outros meios ou acomodação razoável.
Dakota do Norte	O âmbito da proibição restringe-se apenas a entidades estatais; não aborda os empregadores do setor privado.
Tennessee	O âmbito da proibição restringe-se apenas a entidades estatais; não aborda os empregadores do setor privado.
Utah	O âmbito da proibição restringe-se apenas a entidades estatais; não aborda os empregadores do setor privado.

Exceções e Obstáculos:

Arizona	Exige “acomodação razoável” para o pessoal não vacinado em todos os contextos e proíbe passaportes de vacinação.
Connecticut	O empregador não pode contratar novos funcionários ou voluntários não vacinados.
Kentucky	Sugestão, não propriamente uma obrigatoriedade; testes duas vezes por semana.
Montana	Proibição geral, exceto que os empregadores de saúde estão autorizados a pedir aos funcionários que partilhem voluntariamente o seu estado de vacinação exclusivamente para efeitos de acomodação razoável. Também proíbe passaportes de vacinação.
Nova Iorque	Apenas exige UMA dose até ao prazo limite para os profissionais de saúde.
Óregon	Estipula que a vacinação deve ocorrer até ao prazo limite OU seis semanas após a aprovação total da FDA, consoante a data que for posterior.
Pensilvânia	Todas as novas contratações devem estar vacinadas antes de começarem a trabalhar.

10. EXEMPLOS DE OBRIGATORIEDADE DE VACINAÇÃO NOUTROS PAÍSES

Dois países que lidaram com a pandemia de formas muito diferentes são a Grã-Bretanha e a Austrália. Os resultados obtidos pelas suas respetivas abordagens para minimizar o impacto da COVID-19 também diferem significativamente.

Austrália

Em março de 2021, a Austrália registava um total de cinco casos de COVID-19 em todo o país. A Austrália agiu rapidamente para

Em março de 2020, a Austrália tinha um total de cinco casos de COVID-19 em todo o país. Um ano após o coronavírus ter colocado o mundo inteiro num confinamento global, a Austrália continua a apresentar os números mais baixos de casos de coronavírus.

Embora não possamos ignorar as vantagens geográficas e de densidade populacional que a Austrália tem em relação a muitos países, a sua atitude e ação rápida foram singulares e contribuíram significativamente para o facto de continuarem a ter um desempenho tão positivo hoje em dia.

A Austrália agiu rapidamente para colocar o vírus sob controlo e muitos escreveram sobre o exemplo que outros líderes mundiais deveriam seguir com base na atitude e liderança da Austrália. Algumas das medidas tomadas que tiveram um impacto significativo foram:

• Encerramento precoce de fronteiras
• Implementação rápida de medidas de segurança: A Austrália não só foi rápida a implementar o confinamento, o distanciamento social e outras restrições de segurança, como a sua população seguiu as diretrizes estabelecidas.
• Saúde Universal: Os australianos não temiam os custos associados a testes ou despesas médicas relacionadas com a COVID-19 devido à forma como o seu sistema de saúde já estava estruturado.

Grã-Bretanha

A Grã-Bretanha lidou com a pandemia de forma muito diferente, o que se reflete no seu número contínuo e crescente de casos.

O Reino Unido tem sido um dos países mais duramente atingidos pela pandemia e tem sido criticado por muitos devido à sua fraca implementação de precauções de segurança e relatórios. Para ser justo, o país possui uma população mais densa e recebe mais tráfego turístico do que a Austrália, mas a sua atitude e as decisões tomadas pela liderança desempenharam um papel mais determinante do que as suas circunstâncias geográficas.

Em contraste acentuado com a Austrália, a Grã-Bretanha tomou decisões precoces no sentido de adiar ações preventivas para combater a COVID-19 e impôs limites a quem seria testado para o vírus. Além disso, demorou a implementar um confinamento oficial em comparação com a maioria dos outros países.

Por exemplo, muitos estados e territórios dos EUA começaram a implementar ordens oficiais para ficar em casa logo a 15 de março de 2020; a Grã-Bretanha só implementou um confinamento a 23 de março, mais de uma semana depois. Quando pensamos na rapidez com que o coronavírus se estava a espalhar, especialmente no início, oito dias é um longo período de tempo.

9. Obrigatoriedades noutros países

Muitos países estão a implementar diferentes variantes de uma política de vacinação obrigatória. Alguns exigem apenas que determinados trabalhadores se vacinem. Outros, como a França, exigem que determinados estabelecimentos tornem a vacinação obrigatória para entrada. Outros ainda, como a Costa Rica, começam inclusive a exigir a vacinação para crianças.

A Indonésia, juntamente com a Micronésia e o Turquemenistão, estiveram entre os primeiros países a implementar a vacinação obrigatória contra a COVID-19 para todos os adultos em fevereiro, com pesadas coimas financeiras em caso de incumprimento.

No mês passado, a Áustria foi o primeiro país europeu a anunciar uma política de vacinação a nível nacional para todos os adultos, com entrada em vigor a 1 de fevereiro. As coimas por incumprimento ainda não são claras. Aqui nos EUA, a nossa política de vacinação obrigatória continua a ser contestada por vários tribunais, mas é provável que a ordem avance. Especialmente com o surgimento de novas variantes como a Delta e a Ómicron, prevê-se que muitos países sigam o exemplo da Áustria nos próximos meses.

10. EMPRESAS QUE ATUALMENTE EXIGEM QUE ALGUNS OU TODOS OS SEUS FUNCIONÁRIOS SE VACINEM:

• Amtrak
• Anthem
• BlackRock
• Cisco
• CitiGroup
• CVS Health
• Deloitte
• Doordash
• Equinox
• Facebook
• Ford
• General Electric
• Goldman Sachs
• Google
• Jeffries
• Lyft
• McDonalds
• MGM Resorts International
• Microsoft
• Morgan Stanley
• NBCUniversal
• Netflix
• The New York Times
• Saks
• Salesforce
• Southwest Airlines
• TJX
• Twitter
• Tyson Foods
• Uber
• Union Square Hospitality Group
• United Airlines
• ViacomCBS
• Walgreens
• The Walt Disney Company
• Walmart
• The Washington Post

Portanto, para responder à pergunta inicial que pretendíamos esclarecer: sim. Os empregadores privados estão no seu pleno direito de implementar uma Política de Vacinação contra a COVID-19. Os empregadores também têm permissão para rescindir o contrato de funcionários que recusem vacinar-se, após esgotarem todas as opções de acomodação razoável. Se pretender saber mais sobre como implementar uma Política de Vacinação Obrigatória na sua organização, pode ler o nosso guia completo sobre a Política de Vacinação Obrigatória aqui.