항공사들은 코로나19 백신 접종을 의무화하고 있을까요?

고용주나 기업이 백신 접종 증명을 요구할 수 있는지에 대해서는 이미 다루어 보았지만, 항공사는 어떨까요? 작년에는 여행에 대한 꽤 강력한 제한 조치들이 있었기에, 이제 다시 여행이 허용되고 안전하다고 느껴짐에 따라 사람들의 여행 욕구가 매우 커져 있습니다. 이번 글에서는 이러한 질문들에 대해 답변해 드리겠습니다.

1. 항공사 탑승 시 코로나19 백신 접종이필수인가요?
2. 미국 내 국내선 항공편 이용 시 백신 접종이 필수인가요?
3. 항공사 자체 직원들에게 백신 접종이 의무화되어 있나요?
4. 항공기 탑승 전 코로나19 음성 확인서 제출이 필수인가요?
5. 비행기 안에서 코로나19에 감염될 위험이 있나요?
6. 어떻게 하면 안전하게 비행기를 탈 수 있을까요?
7. 왜 백신 여권이 필요할까요?

1. 항공사 탑승 시 코로나19 백신 접종이 필수인가요?

모르시는 분들을 위해 설명하자면, 항공 산업은 연방항공청(FAA)의 규제를 받습니다. 연방 정부 차원에서 여행과 관련된 코로나19 지침을 내릴 경우, FAA는 항공 여행에 그 지침을 구체적으로 적용하기 위한 자체 공식 규정을 발표하게 됩니다.

현재로서는 미국으로 입국하는 항공 승객은 코로나19 음성 결과지나 회복 증명서를 제출해야 합니다. 항공사는 탑승 전에 모든 승객의 음성 결과지나 회복 증명서를 확인해야 합니다. 그렇다면 백신 접종 증명은 어떨까요?

아직 항공사들이 승객에게 백신 접종 증명을 요구하고 있지는 않습니다. 아메리칸항공, 사우스웨스트항공, 제트블루, 알래스카항공 등은 지난달 바이든 행정부의 연방 계약직 규정에 따라 직원들이 코로나19 백신을 접종해야 한다고 직원들에게 통보했습니다. 유나이티드항공은 지난 8월 전사적인 백신 의무화 정책을 시행한 이후 전체 직원의 96% 이상이 코로나19 백신 접종을 마쳤다고 보고했습니다.

2. 국내선 항공편 이용 시 백신 접종이 필수인가요?

질병관리청(CDC)은 모든 이들에게 완전한 백신 접종을 마칠 때까지 여행을 연기할 것을 강력히 권고하고 있지만, 현재 어떤 항공사도 코로나19 백신 접종을 의무화하고 있지는 않습니다. 검사의 경우, 방문하는 국가에 따라 음성 확인서 증명이 필요할 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 미국으로 입국하는 경우에는 코로나19 음성 결과지를 반드시 제출해야 합니다.

버스, 비행기, 기차 등 모든 대중교통 이용 시 마스크 착용은 이미 모든 사람에게 의무화되어 있습니다. 공항이나 버스·기차역과 같은 교통 시설 내부에서 마스크를 착용하는 것도 이에 포함됩니다. 또한 CDC는 다음을 권고합니다. 다양한 안전 수칙 이미 백신 접종을 완료한 사람들을 위한 권고사항입니다. 백신 접종 완료자와 미접종자 또는 부분 접종자 간의 권고사항은 약간 다르지만, 백신 접종 완료자에게도 여전히 특정 제한 사항은 남아 있습니다.

3. 항공사 자체 직원들에게 백신 접종이 의무화되어 있나요?

현재 델타항공을 제외한 미국의 모든 주요 항공사들은 백신 접종 의무화 정책 을 전체 직원들을 대상으로 시행하고 있습니다. 항공사들은 직원들의 백신 접종 관리를 위해 일종의 HR 플랫폼 을 활용하고 있습니다. 대다수의 항공사가 이미 내부적으로 모든 직원에게 백신 접종 의무화를 도입했음에도 불구하고, 연방 정부가 발행한 의무화 조치에 대한 우려는 전미조종사협회(Allied Pilots Association) 등을 통해 여전히 제기되고 있습니다. 연말 휴가철 여행 시즌이 코앞으로 다가온 가운데, 의무화 조치 불이행에 따른 유급 병가 사용이나 해고가 조종사 및 기타 인력 부족 현상을 야기할 수 있다는 우려도 나오고 있습니다.

바이든 대통령이 9초 초에 내린 최근의 의무화 조치로 인해, 왜 델타항공만 유일하게 직원들에게 백신 의무화를 도입하는 것을 꺼리는지 궁금해하는 사람들이 많습니다. 델타항공 측 관계자는 10월 초 기준 직원 백신 접종률이 85%에 달하는 등, 백신 접종을 장려하기 위해 이미 마련해 둔 프로세스가 성공적으로 작동하고 있다고 밝혔습니다.

4. 항공기 탑승 전 코로나19 음성 확인서 제출이 필수인가요?

미국으로 향하는 항공 승객은 코로나19 음성 결과지나 회복 증명서를 제출해야 합니다. 항공사는 탑승 전 모든 승객의 음성 결과지나 회복 증명서를 반드시 확인해야 합니다. 이는 미국으로 들어오는 국제선 항공편에만 적용됩니다.

미국 내 국내선의 경우, 승객에게 코로나 음성 확인서나 백신 접종 증명서를 요구하지 않습니다. CDC는 이것이 안전하다고 판단했지만, 여행객들의 반응은 엇갈리고 있습니다.

비행기 탑승이나 공항 입장 전 코로나 음성 확인서 제출을 의무화하는 것에 대해서는 양측 모두 타당한 주장과 우려를 가지고 있습니다. 국내선 이용 시 음성 확인서 제출을 선호하는 여행객들은 만석인 비행기 안에서 낯선 사람과 가까이 앉아 갈 때 좀 더 안심할 수 있다고 느낍니다. 반면, 코로나 음성 확인서 제출이 많은 여행객에게 비행의 안전함과 편안함을 줄 수 있겠지만, 이미 복잡한 항공 여행 절차를 한층 더 번거롭게 만들 것은 분명합니다.

또한 항공사 입장에서 보면, 지난 한 해 동안 사람들의 여행 제한과 두려움으로 인해 큰 타격을 입은 재정적 손실에서 회복하는 과정에 있는 곳이 많습니다. 코로나 음성 확인서 제출 요구가 많은 여행객들의 항공 이용을 망설이게 만들 수 있으며, 항공사들에게 불필요한 부담을 지우게 된다는 점은 쉽게 이해할 수 있습니다. CDC가 음성 확인서 없이도 국내선 여행이 안전하다고 판단한 만큼, 코로나 감염을 우려하는 여행객들은 마스크 의무 착용을 통해 더 안심할 수 있습니다.

5. 비행기 안에서 코로나19에 감염될 위험이 있나요?

백신 접종 여부와 상관없이 코로나19에 감염될 위험은 어디에나 존재합니다. 비행기라는 밀폐된 공간의 특성상 바이러스 감염 위험은 늘 존재하지만, 백신을 접종했다면 그 위험은 훨씬 낮아집니다. 지난 8월, 교통안전청(TSA)은 연방 마스크 착용 의무화 조치를 2022년 1월까지 연장했습니다. 이 지침에 따라 공항과 비행기 내에 있는 모든 사람은 마스크를 착용해야 합니다.

다음은 다음 기관의 직접 인용문입니다. CDC:

“대부분의 바이러스와 기타 세균은 비행기 내부의 공기 순환 및 필터링 시스템 덕분에 비행 중 쉽게 퍼지지 않습니다. 하지만 혼잡한 비행기 안에서는 거리두기가 어렵고, 다른 사람과 6피트(2미터) 이내의 거리에서 때로는 몇 시간 동안 앉아 있게 되면 코로나19에 감염될 가능성이 더 높아질 수 있습니다.”

유나이티드항공 은 여행 중 코로나19와 관련해 예상해야 할 사항, 공항과 비행기 안에서 안전하고 건강하게 지내는 방법에 대한 입장을 발표했습니다. 다음과 같은 기업들도 스피릿항공,, 델타항공, 과 사우스웨스트항공 코로나19 팬데믹 기간 동안 안전하게 여행하는 방법에 대한 안전 가이드와 정보 센터를 일제히 공개했습니다.

6. 어떻게 하면 안전하게 비행기를 탈 수 있을까요?

아직 어떤 항공사도 승객을 위한 의무 백신 접종 정책을 발표하거나 시행하지는 않았지만, 대부분의 항공사는 공항과 기내에서의 안전 수칙을 마련해 두고 있습니다. 예를 들어, 델타항공은 “다 함께 안전한 비행을 위한 약속”이라는 성명을 통해 코로나19에 고의로 노출되었거나 감염 증상을 보이는 고객은 탑승이 허용되지 않는다는 규정 목록을 발표했습니다.

백신 접종이 필수는 아니지만, 공항과 기내에서는 마스크를 반드시 착용해야 한다는 연방 정부의 지침이 있습니다. 실제로 기내에서 마스크 착용을 거부하는 사람에게는 무거운 벌금이 부과됩니다. 첫 위반 시 500달러에서 1,000달러 사이의 벌금이 부과될 수 있습니다. 이 벌금은 공항과 비행기에만 국한되지 않으며, 미국의 모든 대중교통 시스템에 적용됩니다.

여행 중 안전을 유지하고 안심하기 위해 CDC는 몇 가지 권고사항을 제시합니다.

• 가구원이나 가족 구성원과 함께 짧은 여행하기
• 비행기를 타는 것이 유일하거나 최선의 방법이라면, 경유지가 없거나 경유지가 거의 없는 항공편을 예약하도록 하세요. 공항은 실제 비행기 안에 있을 때보다 바이러스 전파 위험이 더 높습니다.

또한 CDC는 여행 중 숙박, 음식 및 야외 활동과 관련하여 다음과 같은 안전 수칙을 권장합니다.

숙박:

• 가족 구성원 또는 완전한 백신 접종을 마친 사람들과 함께 주택이나 오인(예: 휴가용 숙소)에 머물기
• 백신 접종을 완료한 가족이나 친구의 집 방문하기
• 호텔, 호스텔 또는 인구밀도가 높은 지역은 피할 것을 권장함

음식:

• 직접 음식 준비해 오기 또는 테이크아웃 이용하기
• 가능한 한 드라이브스루, 비접촉 배달, 커브사이드 픽업 옵션 이용하기
• 가능한 한 실내 식사 및 뷔페식 식사는 피할 것을 권장함

캠핑:

• 가족 외의 사람이나 백신 접종을 완료하지 않은 사람과의 캠핑, 혹은 대규모 기숙사 형태의 캠핑 환경은 피하기
• 백신 접종을 완료하지 않은 사람들과 야외 또는 실내에서 활동할 때는 마스크 착용이나 사회적 거리두기 준수하기

7. 왜 백신 여권이 필요할까요?

자, 먼저 “백신 여권이란 무엇인가?”라는 질문에 답하는 것부터 시작하겠습니다.

백신 여권은 특정 감염병에 대해 음성 판정을 받았거나 면역력을 갖추었음을 증명하는 서류입니다. 스마트폰 앱 같은 디지털 형태일 수도 있고, 작은 종이 카드 같은 실물 형태일 수도 있습니다. 사무실 출입, 비행기 탑승, 식당·영화관·헬스장 방문 등 필요할 때 가지고 다니며 제시할 수 있습니다.

캘리포니아나 뉴욕 같은 일부 미 주는 코로나19 예방접종 기록을 인증하고 휴대폰에서 불러올 수 있는 스캔 가능한 QR 코드로 변환해 주는 공식 디지털 자격을 만들었습니다. 유럽에서도 디지털 백신 여권 도입을 시작하고 있습니다. 백신 여권이 기술적으로 진화하는 옵션이기는 하지만, 접종 당시 발급받은 종이 카드 역시 어디서나 면역 증명서로 인정받고 있습니다.

다른 미 도시로 가는 1시간짜리 비행이든, 국제 상공을 가로지르는 8시간 이상의 비행이든 항공 여행은 스트레스와 긴장을 유발할 수 있습니다. 여기에 코로나19까지 더해지면 마음의 안정을 찾기란 어렵고, 대부분의 사람들에게는 오히려 그 반대의 효과를 줍니다. 우리 모두가 동의할 수 있는 한 가지가 있다면, 더 빨리 안심하고 마음의 평정을 찾을 수 있을수록 좋다는 점입니다. 앞으로 몇 달 안에 백신 의무화가 항공 여행 안전에 긍정적인 영향을 미치는지 지켜보게 될 것입니다.